Capítulo Cinquenta: O Sórdido Passado de Wang Furong

O salão do segundo andar do luxuoso Hotel Dragão Celestial exalava uma aura de opulência. Do teto pendia um enorme lustre de cristal, irradiando uma luz suave que iluminava os numerosos clientes que ali se reuniam.

Naquele momento, o ambiente estava envolto em silêncio. Os olhares de todos não se voltavam para as iguarias servidas à mesa, mas sim para um homem de meia-idade, de traje azul, e uma mulher corpulenta, também de meia-idade. O homem era chamado Luiz Quirino; a mulher, Margarida Florença.

Atrás de Margarida Florença estavam seu filho Beto Florença, com o rosto tomado pela raiva, sua filha Irene Florença, surpresa, e o ingênuo Joaquim Florença. Luiz Quirino enfrentava sozinho aquele grupo, mas seu semblante sereno demonstrava que não temia a superioridade numérica do lado de Margarida.

Em suas mãos, Luiz Quirino segurava um Buda de jade, adquirido por Lúcio Quirino através de um sistema especial de síntese, além de uma nota fiscal de compra do Buda, emitida pelo prestigiado estabelecimento “Celestial Amarelo”.

Era evidente que Luiz Quirino trazia aqueles objetos por duas razões: primeiro, para dar um fim ao incidente do Buda de jade quebrado; segundo, para recuperar o antigo pingente da família, dado como garantia de um casamento arranjado, e presentear Estrela Tavares, a jovem com quem seu filho havia acertado o noivado naquele dia.

A princípio, aquele era para ser um dia festivo, o aniversário de cinquenta anos de Beto Florença. Por consideração, Luiz Quirino e sua esposa Maria Moema haviam decidido não causar problemas, contanto que Margarida e Beto não insistissem no caso do Buda de jade e devolvessem o pingente familiar. Luiz não pretendia revelar que Lara Xavier era uma impostora, pois Miguel Quirino havia advertido na véspera: Beto Florença era alguém de influência, melhor não arranjar confusão.

Além disso, Lúcio Quirino também não revelara que o caso do supermercado “Carrefour” havia sido orquestrado por Beto Florença e seu cúmplice Jorge Militar. Portanto, a intenção de Luiz era clara: se Beto soubesse se portar, ele não traria à tona velhos problemas.

Contudo, mal Luiz Quirino subiu ao segundo andar, Margarida Florença, diante de todos os clientes, começou a provocá-lo em voz alta: “Ora, ora, Luiz! Teve coragem de aparecer! Pensei que tivesse fugido com teu filhinho, vendendo o ‘Carrefour’ pra escapar! E então? Veio com a cara lavada, preparou os oito milhões do Buda de jade? Não me diga que veio pedir mais prazo!”

A voz estridente de Margarida Florença atraiu imediatamente a atenção de todos os que ali jantavam.

Imediatamente, Luiz Quirino sentiu-se tomado pela fúria e retrucou, em alto e bom som: “Margarida! Cuida dessa boca! Que história é essa de eu ter coragem de aparecer? Aquele Buda de jade vale seis ou sete milhões? Olha isso aqui, abre bem os olhos!”

Com um estalo, Luiz Quirino atirou a nota fiscal em cima da mesa.

Margarida recuou, intimidada pelo vigor de Luiz, e fixou o olhar na nota fiscal. Ao lê-la, ficou sem palavras, o coração disparando de medo. Jamais imaginara que Luiz Quirino pudesse conseguir uma nota fiscal do “Celestial Amarelo”. Recordava que havia combinado com Jorge Militar de jamais revelar que o Buda custava apenas noventa e oito mil. E agora, diante de tantos olhos, toda sua artimanha era exposta.

Pois, originalmente, Beto Florença comprara o Buda de jade para Irene, mas ele próprio não estava presente. Apenas Joaquim, Irene e Margarida participavam, enquanto Beto apenas indicara por telefone qual peça Irene queria, deixando para acertar depois.

Nesse intervalo, Margarida aproveitou para afastar Irene e Joaquim, e, em segredo, negociou com Jorge Militar. Comprou o Buda por noventa e oito mil, mas cobrou de Beto seiscentos e noventa mil, embolsando junto com Jorge quase seiscentos mil.

Margarida estava convencida de que tudo correra às mil maravilhas, sem testemunhas. Jorge Militar, beneficiado com quase cem mil, jamais revelaria o segredo; ela mesma muito menos. Mas não imaginava que Lúcio Quirino, amigo de Jorge, conseguiria a nota fiscal do Buda, revelando sua fraude em público.

Beto Florença, atrás de Margarida, pegou a nota fiscal da mesa, com o rosto escurecido de raiva, e apontou para Margarida, incapaz de falar de tanta indignação. Se não compreendesse o que acontecera, seria um tolo.

Margarida, percebendo o olhar de desprezo de todos ao redor, ficou aturdida, sem saber como resolver a situação.

Desesperada, recorreu ao velho truque — choro, escândalo e ameaça de suicídio! Apontou para Luiz Quirino, insultando-o com palavrões, alegando que ele só estava magoado por ter cancelado o noivado de Lúcio, e que o Buda de jade era falso, e que Luiz havia forjado a nota fiscal. E ainda zombou, dizendo que Lúcio não era digno da bela Lara Xavier, comparando-o a um sapo querendo devorar um cisne, e outros comentários insultuosos.

Luiz Quirino, tomado de ira, quase avançou para esbofetear Margarida, mas antes que perdesse o controle, Beto Florença estalou a mão no rosto de Margarida, gritando: “Basta! Não chega de vergonha por hoje?”

Margarida ficou em choque, querendo explodir de raiva, mas não ousava. Queria chorar, mas temia outro tapa de Beto, restando apenas aguardar tremendo a resolução do marido.

Beto, consciente de que era o culpado, suspirou e voltou-se para Luiz: “Luiz, não precisa dizer mais nada. Quanto ao Buda de jade, te compensarei conforme a nota, noventa e oito mil. Espero que, por ser meu aniversário de cinquenta anos, não piore as coisas, está bem?”

“Eu nunca quis causar confusão!” respondeu Luiz, com o rosto sério. “Mas não vou te dar o dinheiro do Buda, pois já comprei um novo com Jorge Militar, tão bom quanto o anterior. Aqui está!”

Luiz, então, retirou o Buda de jade criado pelo sistema especial, e o entregou a Beto.

“Comprou isso com Jorge Militar?” perguntou Beto, friamente, ocultando sua fúria. Pensava consigo que Jorge era um traidor, agindo como espião duplo. Jurou que, assim que tivesse oportunidade, quebraria as pernas de Jorge para que aprendesse a lição.

Beto não sabia que o Buda em suas mãos não era do “Celestial Amarelo”, mas sim uma peça sintetizada, e que Jorge nem sabia da nota fiscal, esperando em casa que Luiz lhe trouxesse milhões para vender outro Buda. Se soubesse que Beto o odiava, como reagiria?

Tudo isso era fruto da ganância. O avarento Jorge só receberia o castigo merecido.

Quanto à origem do Buda, Luiz deu um sorriso irônico, sabendo da amizade entre Lúcio e Jorge, e respondeu: “Não precisa saber de onde veio. Basta saber que o Buda é autêntico. Não somos amigos íntimos para contar tudo.”

“Você!” Beto, contrariado, chamou um senhor de barba branca entre os convidados para examinar o Buda.

Após breve análise, o velho confirmou: “É autêntico, e até melhor que o anterior. Seu valor é pelo menos o dobro do outro.”

Beto ficou em silêncio. Luiz havia apresentado um novo Buda impecável diante de todos. Não havia como dificultar mais. Com irritação, acenou para Luiz: “Está bem. Já que você compensou e pediu desculpas, pode ir. Não sou obrigado a te convidar para comer aqui.”

“Não tão rápido. Antes de partir, há mais uma coisa que preciso fazer.”

Luiz, satisfeito com a derrota de Beto e Margarida, sorriu: “Você roubou minha futura nora, não te culpo, só lamento minha falta de recursos para competir. Mas o pingente no pescoço de Lara Xavier é uma relíquia da família Quirino. Quero de volta. Beto, imagino que não queira ver sua nora usando o pingente da minha família, não é?”

Beto franziu a testa, voltou-se para Margarida e perguntou em voz grave: “Isso é verdade?”