Capítulo Setenta e Três – O Desespero de Filho das Chamas

Rajadas cortantes de vento sibilavam enquanto uma chuva de agulhas douradas, brilhando friamente, disparava da caixa. Não era preciso pensar duas vezes: aquelas agulhas estavam impregnadas de veneno mortal, e qualquer um atingido por elas estaria condenado à morte certa. Porém, uma cena inesperada ocorreu: Lu Gang, com as mãos unidas em prece diante da cabeça, avançou destemidamente, permitindo que as agulhas trespassassem seus braços, e continuou a correr em direção a Filho das Chamas e Wang Yu.

— Isso é impossível!!!

— Ele é humano ou um fantasma?

O espanto tomou conta de Filho das Chamas, que gritou incrédulo ao ver Lu Gang ignorando a chuva de agulhas envenenadas, preparadas com treze dos mais letais venenos. Bastava um arranhão para que o sangue paralisasse e a vítima tombasse em menos de um segundo, sem qualquer chance de sobrevivência.

Mas Lu Gang...?

Antes que Filho das Chamas pudesse compreender, Lu Gang já estava diante dele. Levantando a mão em formato de lâmina, desceu-a com força sobre o pescoço do adversário. Surpreendido, Filho das Chamas tentou desviar, mas ainda assim foi atingido pelo golpe de aço, tendo um dos braços arrancado e lançado ao chão.

Nesse instante, Wang Yu, em meio ao caos, aproveitou que Lu Gang lidava com Filho das Chamas. Apontou apressadamente seu rifle de precisão para a cabeça de Lu Gang e gritou:

— Lu Gang! Se der mais um passo, explodo sua cabeça! Ou será que não quer mais o antídoto para o veneno do coração de Lótus Celeste?

Na verdade, Wang Yu poderia ter atirado sem hesitar, mas uma incerteza a assombrava. Afinal, já havia acertado um tiro certeiro na cabeça dele antes e, inexplicavelmente, Lu Gang não morrera. Agora, o receio de repetir a cena em que Lu Gang sobrevivia a um disparo fatal a paralisava.

Filho das Chamas, mutilado, sentia uma ira impotente diante da hesitação de Wang Yu, mas aquele não era o momento de repreendê-la. Vendo Lu Gang distraído, rapidamente sacou do peito uma pílula vermelha de fragrância intensa, engoliu-a de uma vez e sentou-se de pernas cruzadas, fechando os olhos para controlar a respiração e estancar os danos no braço decepado, que, se mal tratado, traria consequências graves.

Lu Gang, por sua vez, reagiu à hesitação de Wang Yu com um sorriso frio e mecânico. Um brilho prateado emanou de sua mão direita, e ele se preparava para transformar-se e acabar de vez com Wang Yu, quando passos apressados soaram atrás dele.

Ao se virar, viu que, dentro da mansão, o Exterminador Xinvas carregava Liu Dou, que mantinha uma toalha molhada sobre o rosto, correndo rapidamente em direção à Suzuki azul estacionada à porta.

Assim que montaram na moto, o ronco do motor ecoou, e Xinvas acelerou com força, disparando pela estrada.

Lu Gang, com o olhar fixo e mecânico na Suzuki azul, ignorou Wang Yu e partiu em perseguição, enquanto Filho das Chamas, ainda sentado, abriu os olhos de súbito e gritou:

— Lu Gang, morra! Prove do meu veneno úmido!

Com um gesto rápido, lançou uma pílula negra em direção aos olhos de Lu Gang.

A pílula voava direto, mas Lu Gang, sem sequer olhar, rechaçou-a com um movimento de costas. Por pura coincidência, a pílula ricocheteou e foi parar, certeira, na boca aberta de Wang Yu, que, atônita, engoliu-a. Em seguida, Lu Gang correu em direção ao veículo militar, partindo atrás de Xinvas.

Filho das Chamas, contemplando a ausência de Lu Gang em seu campo de venenos, quase caiu ao chão de tamanho choque.

— Isso não é possível, Lu Gang não teme meus venenos!

Desesperado, Filho das Chamas arrancava os próprios cabelos. Seus venenos sempre foram sua arma infalível, temidos por todos. Mas naquela noite, tudo em que acreditava ruiu: descobriu que existem pessoas imunes ao veneno!

Lu Gang era uma delas.

Xinvas, mesmo alvejado por vários tiros, também.

Até Liu Dou, fraco e indefeso, escapara ileso do lendário círculo dos cinco venenos.

— Mas por quê? — lamentou Filho das Chamas, rindo de dor enquanto segurava o braço decepado. Cambaleando, recolheu o membro e sumiu entre os pinheiros. Não restava dúvida: o que acontecera naquele dia o abatera profundamente.

Enquanto isso, Wang Yu, desesperada após engolir o veneno úmido, tentava inutilmente enfiar os dedos na garganta para arrancar a pílula do estômago. Mas aquele veneno, que se dissolvia ao entrar em contato com a garganta, estava além de seu alcance. Vendo Filho das Chamas prestes a desaparecer, correu atrás, chorando e suplicando por um antídoto — não queria ter o mesmo destino de Tang Xing, que morrera de fome, vítima do mesmo veneno. O simples pensamento a apavorava.

No entanto, o veneno úmido fora criado por Filho das Chamas a partir da "Fonte da Peste", tornando-o absolutamente letal e sem cura conhecida.

Do meio das árvores, a voz de Filho das Chamas ecoou:

— Wang Yu, preciso relatar tudo ao chefe. Para curar o veneno úmido, nada posso fazer. Só há uma chance: se conseguir se aproximar de Liu Meng e roubar a fórmula secreta da vacina contra o câncer RH, traga até mim. Se eu conseguir desenvolver o antídoto, talvez possa te salvar.

Aparentemente, Tang Hu manteve absoluto sigilo sobre o fato de Liu Dou ter neutralizado o veneno úmido de Tang Xing com sua saliva — nem mesmo Lu Gang, infiltrado, sabia disso. Em outras palavras, Filho das Chamas ainda ignorava que a tal vacina contra o câncer RH não passava da saliva de Liu Dou. Apenas suspeitava que Liu Meng, já responsável pela criação da vacina da "Fonte da Peste", encontrara também a solução para o veneno úmido.

Se ao menos soubesse a verdade — que a saliva de Liu Dou era o antídoto para o veneno que tanto se orgulhava de ter criado —, certamente morreria de vergonha diante dessa cruel revelação. Por isso, mesmo sabendo que Tang Hu possuía o antídoto, Filho das Chamas jamais comunicou ao misterioso chefe superior, temendo perder prestígio caso descobrissem que seu veneno fora neutralizado — preferia relatar só as vitórias.

Ao ouvir que teria de procurar Liu Meng, Wang Yu desabou. Liu Meng era seu inimigo mortal, o assassino de seu pai! Como poderia se humilhar a ponto de se aproximar dele? Filho das Chamas, impaciente, explicou:

— Só Liu Meng possui a vacina contra o veneno úmido. Não há outro meio, ninguém mais no mundo pode te salvar.

A generosidade de Filho das Chamas chegava ao limite ao dar-lhe essa informação.

Wang Yu caiu de joelhos, lágrimas rolando pelo rosto, e implorou:

— Mestra! Por favor, não! Liu Meng é meu inimigo de morte e meu carrasco, jamais me daria o antídoto! E que desculpa eu teria para me aproximar dele?

Seria humilhante demais, uma desonra para seus ancestrais, sobreviver graças ao antídoto do maior inimigo. Mas, na verdade, o que mais a atormentava era outra coisa: antes, fingira-se de donzela pura para conquistar a simpatia de Liu Dou, e se ainda pudesse manter a farsa, talvez conseguisse o antídoto por meio dele. Agora, porém, com Xinvas e os seguranças de Liu Meng cientes de sua verdadeira identidade, tudo estava perdido — não havia mais como enganar.

— Isso é problema seu — respondeu Filho das Chamas, com frieza e indiferença.

— Não!!!

Essas palavras cortaram as últimas esperanças de Wang Yu, que sentiu brotar em seu peito um ódio profundo por Filho das Chamas.

Mas, quando tudo parecia perdido, a voz fria da Mestra voltou a soar:

— Wang Yu, não diga que não te dei uma chance. Esqueci que, depois de amanhã, preciso usar He Ru Li para conseguir a metade do mapa do círculo de jade e ouro. Venha comigo ao encontro de Zhao Tong, vamos planejar juntos. Talvez possamos incluir uma exigência: que Liu Meng entregue o antídoto contra o veneno úmido.

Ao ouvir isso, Wang Yu encheu-se de esperança e correu em direção à voz da Mestra. Contudo, no fundo de seu coração, uma semente de ódio por Filho das Chamas já germinava, ardendo como um fogo selvagem, impossível de extinguir.