Capítulo 42: Besta Mutante de Nível 20

Enquanto isso, a situação seguia seu próprio curso. Xu Chen não tinha conhecimento da conversa entre Li Jun e Wang Dalei, e, mesmo que soubesse, não daria a mínima. Se algo era óbvio para Wang Dalei, ele certamente não deixaria passar despercebido. Contudo, enquanto Li Jun não manifestasse intenções ou ações prejudiciais, Xu Chen agiria como se nada soubesse.

Ao saltar da janela e tocar o solo, ele imediatamente atraiu a atenção dos zumbis ao redor. Eles viraram as cabeças em uníssono, seus pares de olhos escarlates brilhando com um fulgor sinistro, destacando-se intensamente na névoa. Xu Chen não hesitou nem por um segundo; primeiro, ativou a [Armadura de Ossos] para se proteger e, em seguida, invocou seu guerreiro esqueleto. Juntos, homem e morto-vivo lançaram-se contra a horda que se aproximava.

Embora a visibilidade fosse precária devido ao denso nevoeiro, os olhos rubros dos zumbis serviam como faróis precisos. Mesmo com a névoa potencializando a força das criaturas, elas ainda eram alvos frágeis diante do guerreiro esqueleto, que contava com um bônus de vinte vezes em seus atributos. No entanto, os próprios ataques de Xu Chen pareciam menos eficazes; para ser exato, não era ele quem enfraquecera, mas os zumbis que haviam se fortalecido. Ainda assim, isso não representava um problema maior, apenas exigia um pouco mais de esforço.

Após eliminar os inimigos próximos, Xu Chen seguiu em direção ao Shopping Baima. Durante o dia, ele havia limpado a área, deixando a praça do shopping praticamente deserta, mas, à noite, incontáveis zumbis surgiram do nada, desacelerando seu avanço. À medida que avançava, encontrava cada vez mais criaturas, e elas se tornavam progressivamente mais poderosas; zumbis que deveriam ser de nível dez demonstravam força equivalente a seres de nível onze ou doze. Felizmente, ele não estava longe do destino, e a taxa de espólio dos zumbis à noite era significativamente maior. Ao chegar novamente à entrada do shopping, Xu Chen já havia coletado cinco ou seis equipamentos de nível ferro negro, além de mais de uma dúzia de itens sem classificação.

Contudo, quanto mais se aproximava da entrada, mais fortes eram os zumbis, e a dúvida em seu coração crescia. Desde que pisara na praça, exceto por alguns poucos que o atacaram, os outros o ignoravam de forma bizarra, movendo-se silenciosamente em direção ao shopping, como se ele sequer existisse. Como não eram agressivos, Xu Chen não perderia tempo provocando problemas desnecessários.

Ao chegar à entrada do shopping, o local parecia envolto em uma luz vermelha intensa, como se estivesse coberto por um véu carmesim, conferindo-lhe um ar extremamente sinistro. O interior, porém, era de uma escuridão absoluta; a entrada aberta assemelhava-se à boca escancarada de uma fera colossal pronta para devorar quem ousasse entrar, causando uma sensação de pavor imediata.

Muitos zumbis eram atraídos para ali, mas, estranhamente, embora as portas estivessem abertas, eles não entravam, permanecendo apenas ao redor, como se temessem algo. Ocasionalmente, um ou outro zumbi de alto nível entrava, apenas para que, pouco tempo depois, sons aterrorizantes de mastigação ecoassem lá dentro. Era evidente que havia algo grande escondido ali.

Xu Chen franziu a testa ao observar a cena e murmurou:
— Uma armadilha? Seria uma besta mutante ou uma criatura de outra dimensão?

Nesta fase, os zumbis representavam uma grande ameaça aos jogadores, mas, para bestas mutantes e criaturas vindas de fendas dimensionais, os cristais nos corpos dos zumbis eram fontes de nutrição poderosas. Por isso, os zumbis tornavam-se suas presas — embora, naturalmente, eles também caçassem essas criaturas.

— Devo entrar? — Xu Chen hesitou. Além do perigo oculto, havia três zumbis na entrada que pareciam particularmente problemáticos. Eles tinham o porte semelhante ao de um zumbi comum, mas os cristais em suas testas brilhavam em um verde pálido, um sinal claro de que haviam superado o nível quinze. Devido à névoa e à escuridão, ele não conseguia precisar o nível exato.

— Com certeza há algo valioso lá dentro, mas este impasse não pode continuar — Xu Chen verificou seu nível de energia mental e franziu a testa novamente. — Preciso encontrar uma maneira de romper esse cenário.

Após ponderar por um momento, uma ideia surgiu. Xu Chen retirou um cristal de nível um de seu inventário. No momento em que o cristal foi revelado, todos os zumbis ao redor viraram as cabeças na direção dele — ou, mais especificamente, na direção do cristal em sua mão. Mesmo sendo apenas um cristal de nível um, sua capacidade de tentação era imensa. Consumir cristais para absorver energia e evoluir era um instinto básico; para aquelas criaturas, a atração era muito maior do que para os jogadores.

Vendo que os zumbis mais próximos começavam a se aglomerar, Xu Chen não perdeu tempo e arremessou o cristal para dentro do shopping. Os olhares de centenas de zumbis seguiram a trajetória do objeto.

— Hum? — Xu Chen esperava que eles avançassem em massa, mas, mesmo após o cristal atingir o chão, nenhum deles ousou cruzar a soleira.

No entanto, o grupo, antes contido, tornou-se inquieto e frenético.

— Está funcionando! — Xu Chen retirou mais três cristais e os lançou lá dentro.

A energia emanada pelos cristais fez com que os zumbis ficassem ainda mais agitados, rondando a entrada sem parar, mas ainda hesitando em entrar.

— Vai falhar?

Justo quando Xu Chen pensava se deveria gastar o restante de seus cristais, um dos zumbis finalmente perdeu o controle e correu para dentro. Com o primeiro movimento, o segundo seguiu, e logo toda a horda avançou como uma enxurrada, entrando no shopping para disputar os cristais. O interior tornou-se um caos. Os três zumbis de nível superior, cujos cristais na testa brilhavam em verde pálido, ao verem os outros lutando sem sofrer danos aparentes, finalmente cederam à ganância e entraram também.

Os quatro cristais foram rapidamente disputados, mas as criaturas não saíram; em vez disso, avançaram para as profundezas do shopping, como se houvesse algo lá dentro ainda mais tentador. Foi então que um rugido furioso ecoou das entranhas do edifício.

— ROAR!

Os zumbis na frente pararam instintivamente, mas, no segundo seguinte, foram empurrados pela massa que vinha atrás. O gesto pareceu enfurecer a criatura lá dentro, que soltou um rugido ainda mais violento. Em seguida, um par de olhos gigantescos e escarlates abriu-se lentamente.

Sob a luz vermelha, Xu Chen finalmente viu o rosto da fera: uma cabeça do tamanho de um tigre adulto, assemelhando-se a um cão, mas com traços de lobo. Os três zumbis de alto nível, sentindo o perigo ou talvez ofendidos pela provocação, também rugiram.

— ROAR!

Acompanhando os três rugidos, a besta abriu um terceiro olho. O olhar de Xu Chen foi atraído instantaneamente para ele, onde viu um cristal de um verde profundo, do tamanho de um ovo de galinha.

— Incrível... — Xu Chen ofegou. — Uma besta mutante de nível vinte?