Capítulo 31: Saqueando os mortos-vivos

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Os cristais são um recurso extremamente importante.

Eles contêm uma energia desconhecida. Quando absorvidos por zumbis e feras mutantes, podem acelerar sua evolução e ainda oferecem certa probabilidade de fazê-los desenvolver inteligência antes do tempo.

Quanto mais elevado o nível do cristal, mais poderosa é a energia contida nele.

Os humanos também podem utilizá-los. Alquimistas podem empregá-los na fabricação de diversos tipos de poções; artífices podem usá-los para elevar a qualidade dos equipamentos; mestres de marionetes podem transformá-los no núcleo de suas marionetes; domadores de feras podem usá-los para aumentar o poder de seus animais de estimação...

Em resumo, embora os humanos não possam utilizá-los diretamente sobre si mesmos, há inúmeras aplicações possíveis.

O que Xu Chen não conseguia entender era que, até aquele momento, tanto os zumbis quanto as feras mutantes não deveriam ter ultrapassado o nível vinte. Nem sequer existiam cristais de nível dois. Como, então, havia surgido um cristal de nível quatro? Por mais que pensasse, aquilo lhe parecia inacreditável.

Os cristais de nível um eram brancos; os de nível dois, verdes; os de nível três, azuis; e os de nível quatro, vermelhos.

Com aquele cristal de nível quatro, somado ao aumento proporcionado pela névoa daquela noite, aquele zumbi de nível dezesseis poderia evoluir facilmente até o nível vinte — e talvez até mesmo alcançar o nível trinta.

Depois do breve choque, Xu Chen compreendeu de repente algumas coisas.

Antes, quando chegara ao centro da cidade, ele havia se perguntado por que havia tão poucos zumbis de alto nível.

Agora, entendia.

Não era que os zumbis de alto nível tivessem diminuído. Todos eles haviam se reunido nas proximidades dos cristais de alto nível.

Em comparação com a pequena quantidade de energia obtida ao devorar jogadores humanos, a atração exercida pelos cristais de alto nível era muito maior.

— Há um cristal de nível quatro no ginásio. Deve haver outros em alguns dos demais lugares. Então era por isso que a evolução dos zumbis estava tão rápida?

De repente, Xu Chen pensou em algo, e sua expressão mudou drasticamente.

— Se há cristais de alto nível, isso não significa que, depois desta noite, a Cidade de Prata terá pelo menos sete zumbis de nível vinte?

— Merda!

Ao perceber isso, o rosto de Xu Chen ficou extremamente sério. A satisfação que sentira por ter acabado de alcançar o nível dez desapareceu por completo.

Ele ergueu a cabeça e olhou para a frente, com uma expressão assustadoramente sombria.

Se ainda estivesse no auge de sua evolução, Xu Chen faria o que fosse preciso para matar aquele zumbi à força e tomar o cristal de nível quatro.

Mas agora, sua força mental estava quase esgotada. Atacá-lo à força, além de colocá-lo em perigo, não teria qualquer utilidade.

Pensando nisso, Xu Chen decidiu recuar primeiro e tomar uma decisão depois que sua força mental se recuperasse.

Entretanto, depois de ter se esforçado tanto e ainda permitir que aquele zumbi de nível quinze escapasse, Xu Chen não conseguia deixar de sentir que saíra no prejuízo.

Então, voltou os olhos para o martelo de grau bronze.

Com um simples comando mental, ordenou aos guerreiros esqueletos que avançassem para roubar o martelo, enquanto ele próprio se virou e correu.

— Raaaah!

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Depois de salvar seu subordinado no momento crucial, o zumbi de nível dezesseis não continuara atacando. Porém, ao ver Xu Chen tentando roubar sua arma, enfureceu-se instantaneamente e soltou um rugido furioso em sua direção.

Assim que o rugido ecoou, os zumbis ao redor avançaram em massa contra Xu Chen, enquanto o próprio monstro também corria em sua direção.

Xu Chen era muito rápido, mas os guerreiros esqueletos eram ainda mais velozes. Eles tomaram o enorme martelo de bronze e rapidamente chegaram ao lado de Xu Chen.

Os dois guerreiros esqueletos protegeram Xu Chen, um à frente e outro atrás, enquanto abriam caminho para fora.

Xu Chen aproveitou a oportunidade, pegou o martelo de bronze e, sem sequer olhar para ele, guardou-o em seu espaço de armazenamento. Em seguida, liberou toda a sua velocidade e começou a romper o cerco.

— Zuuum!

Naquele instante, ouviu-se atrás dele o som de algo cortando o ar.

Xu Chen se assustou. Sem tempo para pensar, ordenou ao guerreiro esqueleto de bronze que ficara atrás que permanecesse para cobrir sua retirada. Então, saltou sobre o outro guerreiro esqueleto e ordenou que ele avançasse sem se importar com nada, rompendo o cerco.

Felizmente, Xu Chen já havia eliminado quase todos os zumbis de alto nível daquela área. Os que agora se aproximavam eram apenas zumbis de nível baixo ou intermediário, incapazes de representar uma ameaça. Havia esperança de escapar.

Assim que pensou nisso, ouviu atrás de si o som de um objeto pesado colidindo, seguido pelo estalido de ossos se partindo.

Xu Chen virou a cabeça instintivamente e viu o guerreiro esqueleto que ficara para trás ser atingido por uma mesa de mármore. Seu corpo foi lançado para longe, enquanto os ossos estalavam e inúmeros fragmentos caíam ao chão.

Nesse momento, o zumbi de nível dezesseis também veio avançando a passos largos, com uma atitude que deixava claro que não descansaria enquanto não acabasse com Xu Chen.

— Qual é o problema? Eu só peguei seu martelo! Precisava ficar tão mesquinho?

Enquanto reclamava, Xu Chen instava o guerreiro esqueleto sob seus pés a correr mais depressa.

Ele fugia, o zumbi o perseguia, e parecia que nem mesmo lhe haviam crescido asas para escapar...

Ainda assim, Xu Chen finalmente conseguiu sair do ginásio.

O preço foi a morte de um guerreiro esqueleto de bronze, cercado e espancado até ser destruído. O outro guerreiro esqueleto também sofreu ferimentos consideráveis.

Depois de escapar do ginásio, Xu Chen não se atreveu a parar nem por um instante. Escolheu uma direção ao acaso e continuou correndo.

Atrás dele vinha uma enorme horda de zumbis, formando uma cena verdadeiramente impressionante.

Quando se afastou do ginásio, sua força mental se esgotou por completo, e o guerreiro esqueleto de bronze desapareceu junto com ela. Xu Chen se assustou e virou a cabeça para olhar para trás.

— Hã?

Para sua surpresa, o zumbi de nível dezesseis estava parado na entrada do ginásio e não continuava a perseguição.

— Será que ele não consegue sair? Ou não ousa se afastar demais?

— Raaaah!

Naquele instante, o monstro rugiu novamente, ordenando aos outros zumbis que continuassem perseguindo Xu Chen.

Ao ver aquilo, Xu Chen não se atreveu a permanecer ali. Virou-se e continuou correndo para salvar a própria vida.

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O zumbi de nível dezesseis observou, impotente, Xu Chen fugir e ficou furioso. Ainda assim, não deixou o ginásio. Somente depois de soltar outro rugido de raiva foi que se virou e retornou para dentro.

Se Xu Chen estivesse ali, descobriria que, perto do cristal de nível quatro, havia uma fenda prestes a se romper a qualquer momento.

Do outro lado da fenda, incontáveis pares de olhos escarlates encaravam fixamente aquele lugar. De tempos em tempos, sombras colidiam contra a abertura, fazendo ondulações se espalharem por sua superfície.

O espaço estava prestes a ser rasgado. Nesse momento, o cristal de nível quatro tremeu, liberando uma torrente de energia que estabilizou novamente o espaço quase destruído.

Mas, se aquilo continuasse, era apenas uma questão de tempo até que o espaço se rompesse.

...

...

Enquanto isso.

Xu Chen corria como um macaco pelas ruas e vielas, em um estado extremamente deplorável.

Mais de uma centena de zumbis o perseguia.

Além disso, conforme o tempo passava, o número de zumbis aumentava cada vez mais, como se estivessem determinados a persegui-lo até a morte.

— Caramba! Quem é esse sujeito? Como ele pode ser tão feroz?

Dentro de um edifício próximo, alguns sobreviventes testemunharam a cena e arregalaram os olhos.

— O que esse cara fez para provocar tantos zumbis?

— Que loucura! Está sendo perseguido por tantos zumbis e ainda está vivo.

— Tsc! Idiota! Fazer uma coisa dessas não é o mesmo que procurar a morte?

— Não fiquem apenas olhando. Aproveitem que a maioria dos zumbis foi atraída para longe e matem alguns para subir de nível.

— ...

Todos os sobreviventes que presenciaram aquela cena ficaram profundamente chocados, mas nenhum deles ousou sair para ajudar. Cada um se escondia em algum cômodo, tremendo de medo.

Ainda assim, algumas pessoas mais espertas aproveitaram a oportunidade para caçar os zumbis que haviam ficado isolados.

Outros fugiram na direção de onde Xu Chen viera. Na opinião deles, como todos os zumbis das proximidades do ginásio haviam sido atraídos por Xu Chen, o local certamente estaria seguro.

Se Xu Chen soubesse o que estavam pensando, só poderia dizer que eles estavam procurando a morte.

Naquele momento, os zumbis que ainda perseguiam Xu Chen eram todos de nível baixo ou intermediário. Os zumbis de alto nível, por sua vez, estavam se reunindo nas proximidades do ginásio. Ir até lá naquele instante não seria o mesmo que procurar a morte?

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