Capítulo 34: O reencontro com a zumbi do shopping

Faltava cerca de uma hora para o anoitecer. Naturalmente, Xu Chen não poderia permanecer no quarto o tempo todo.

Após satisfazer a fome e a sede, ele se levantou, saiu do edifício e caminhou pelas ruas, invocando seus guerreiros esqueléticos para iniciar uma nova rodada de carnificina. À medida que o tempo passava, o número de zumbis nas ruas diminuía constantemente, mas a expressão de Xu Chen não era das melhores.

Por se tratar do centro da cidade, havia muitos zumbis, e nos últimos trinta minutos de massacre, contando com o formidável poder de combate de seus guerreiros, ele eliminara pelo menos centenas deles. Contudo, o ganho de experiência não foi expressivo. Primeiramente, como Xu Chen já atingira o nível dez, abater zumbis abaixo do nível doze rendia apenas um ponto de experiência. Em segundo lugar, a maioria dos zumbis acima do nível dez estava concentrada nas proximidades dos exemplares de elite.

"Não posso continuar assim. Se quiser obter uma grande quantidade de experiência, devo caçar zumbis de alto nível."

Ao pensar nisso, Xu Chen retirou carne assada de seu espaço de armazenamento e, enquanto comia, observou o cruzamento à frente. À esquerda seguia para a Praça Baima; à direita, para o ginásio esportivo. Após refletir, decidiu ir para a Praça Baima. Em comparação aos zumbis do ginásio, as zumbis femininas da praça tinham um poder consideravelmente menor. Afinal, é sempre melhor escolher o caminho de menor resistência.

...

"Hein?"

Ao retornar à Praça Baima, ouviu sons intensos de combate vindos de dentro do shopping.

"Interessante, há jogadores tentando caçar o zumbi de alto nível que está lá dentro."

Imediatamente, Xu Chen seguiu em direção ao Shopping Baima acompanhado por seu guerreiro esquelético de bronze. Naquele momento, a vasta praça estava deserta, o que poupou-lhe muitos problemas.

"Hum? São eles?"

Ao atravessar a praça e chegar à rua de pedestres, Xu Chen viu mais de dez jogadores cercando a zumbi feminina. O grupo era composto por pessoas vestindo uniformes militares ou policiais, liderados pelo militar Li Hao e pelo policial Wang Da-lei. Contudo, a situação deles não era nada boa.

Em apenas poucas horas, aquela zumbi atingira o nível dezesseis. Nenhum dos dez jogadores ali presentes alcançava o nível dez, e sob o ataque da criatura, eles pareciam extremamente acuados e vulneráveis, à beira da morte a qualquer instante. Ao redor da zumbi, jaziam vários corpos mutilados de outros jogadores, um testemunho claro da violência da criatura.

"Por que eles vieram aqui? Estariam atrás de pontos de experiência, da arma de bronze que a zumbi carrega, ou talvez..."

"Ah!"

Enquanto Xu Chen ponderava, um dos policiais, em um momento de descuido, foi atingido por um golpe, tendo o braço direito decepado, o que o fez soltar um grito lancinante. Estranhamente, o sangue que escorria do ferimento não era vermelho, mas sim de um tom esverdeado. Mais bizarro ainda, os olhos do policial ferido brilhavam em um vermelho intenso e, em vez de recuar, ele avançou freneticamente em direção ao shopping, passando pela zumbi.

Xu Chen sobressaltou-se. Ao olhar para dentro do shopping, compreendeu tudo num lampejo.

"Então eles vieram atrás dos cristais de nível três, mas..."

Observando o policial em estado de transe e os outros jogadores com os olhos avermelhados, Xu Chen franziu a testa e murmurou: "Com razão tiveram coragem de caçar um zumbi de alto nível; eles consumiram os cristais. Ai..."

Ao dizer isso, Xu Chen suspirou. Os cristais continham uma energia imensa e, embora consumi-los pudesse aumentar drasticamente o poder de um jogador, as sequelas eram terríveis. Primeiro, perdiam a razão e tornavam-se insanos; segundo, começavam a sofrer uma mutação irreversível, tornando-se monstros. Mesmo que, por sorte, conseguissem se recuperar, sua capacidade intelectual seria severamente reduzida.

Xu Chen não imaginava que eles seriam tão audaciosos. Contudo, após uma breve reflexão, entendeu a motivação. Em um mundo infestado de zumbis, a única forma de sobreviver era tornar-se mais forte a qualquer custo. Diferente dele, que possuía as memórias de sua vida anterior, aqueles jogadores não tinham escolha senão tentar; quando alguém é levado ao limite, não há nada que não seja capaz de fazer para continuar vivo. Felizmente, apenas uma pequena parte do grupo havia consumido os cristais; os outros ainda podiam ser salvos.

"Salvar ou não salvar?"

Após uma breve hesitação, Xu Chen ordenou que seu guerreiro esquelético de bronze avançasse. Se fossem outros sobreviventes, ele esperaria que se exaurissem antes de intervir, mas, tratando-se de policiais e militares, ele nutria certa simpatia por eles.

Enquanto o esqueleto avançava, Xu Chen invocou uma lança de ossos e a lançou. Com seu nível oito atual, impulsionada por sua alta capacidade mental e talentos, a potência da lança superava em muito as anteriores. O impacto perfurou o ombro da zumbi instantaneamente, forçando-a a recuar repetidas vezes.

A súbita reviravolta assustou Li Hao e os outros, que se viraram para ver o que acontecera.

"Um esqueleto? Que tipo de monstro é este?"
"Droga! Recuar!"
"Acabou, vamos morrer aqui."

Aqueles que nunca haviam visto o guerreiro esquelético ficaram pálidos de terror e tentaram fugir. No entanto, ao verem o esqueleto, os militares liderados por Li Hao ficaram paralisados por um instante, seguido por uma euforia súbita.

"Guerreiro Esquelético? É o Xu Chen!"
"Estamos salvos!"
"Rápido, abram caminho!"

Ao ouvir aquilo, Wang Da-lei olhou para o imponente esqueleto que avançava com uma pressão avassaladora e suspirou aliviado. Ao desviar o olhar e avistar Xu Chen, que caminhava calmamente com seu Martelo Devorador de Sangue, Wang Da-lei sentiu sentimentos complexos e recuou silenciosamente.

Assim que o grupo se abriu, o guerreiro esquelético passou por eles e colidiu frontalmente com a zumbi. Ela, já tendo recuperado o equilíbrio, avistou o esqueleto. O ódio entre inimigos mortais era evidente. A zumbi transferiu instantaneamente sua hostilidade para o esqueleto, rugiu e, ignorando os outros, avançou com sua lâmina em punho.

Em um piscar de olhos, ambos se chocaram. A zumbi recuou três passos, enquanto o esqueleto apenas um. A diferença de força era clara. Ao verem isso, os outros jogadores ficaram boquiabertos, ofegantes.

A zumbi, furiosa por ter sido repelida, brandiu sua lâmina contra o esqueleto. Este, em vez de recuar, ergueu sua espada e avançou. A colisão entre o metal e o osso produziu um som estridente. Ao contrário do que todos esperavam, a espada de osso não se quebrou, e ambos entraram em um duelo de força.

Foi então que Xu Chen, empunhando seu martelo, correu rapidamente para trás do esqueleto, usou as costas da criatura como apoio para saltar e desferiu um golpe violento na cabeça da zumbi. A força do impacto fez os joelhos da criatura dobrarem, quase a levando ao chão.

"Uau..."
"Que força!"

Ao verem a cena, os presentes ficaram novamente pasmos. Após o golpe, Xu Chen notou que o cristal na testa da zumbi brilhava cada vez mais intensamente. Ele saltou de trás do esqueleto e recuou rapidamente.

Enquanto corria, gritou para o grupo: "Corram!"

"Hein!?"

Todos ficaram confusos, sem entender o motivo. No entanto, Li Hao e Wang Da-lei, por instinto, decidiram confiar em Xu Chen e viraram-se para fugir. Os outros, embora ainda atordoados, seguiram o exemplo.