Capítulo 36: A sorte, e também o infortúnio

Xu Chen sentia-se péssimo naquele momento. Não era apenas pelo fato de terem roubado seus espólios, mas porque ele sentia que estava sendo observado por alguma criatura enorme, e, o que era ainda pior, a noite havia caído.

Quanto à horda de zumbis atraída pelos combates na Praça Baima, eles não representavam uma ameaça real, já que dois guerreiros esqueletos de nível bronze abriam caminho entre a multidão, mantendo a proteção, mesmo sob o efeito da névoa. Contudo, Li Hao e seu grupo seguiam logo atrás de Xu Chen. Com tantas pessoas se movendo juntas, o barulho era inevitável e, somado à baixíssima visibilidade noturna, o perigo aumentava drasticamente.

Ainda assim, confiando em sua memória, Xu Chen conseguiu chegar ao prédio residencial onde havia se escondido durante o dia. Após ordenar que os esqueletos eliminassem todos os zumbis que os perseguiam e bloquear a entrada com carros abandonados, o grupo finalmente estava a salvo.

— Gulp... — O som de saliva sendo engolida ecoava pelo grupo, todos aterrorizados ao verem os zumbis nas ruas, em bandos, com olhos brilhando em vermelho e soltando rugidos constantes.

Li Hao e Wang Dalei observavam a cena com semblantes graves, o coração tomado pelo choque e pelo medo. No entanto, ao olharem para Xu Chen, sentiram um alívio imenso. Se não fosse por ele, todos ali provavelmente teriam morrido nas mandíbulas dos mortos-vivos. Mesmo assim, apenas cinco pessoas conseguiram chegar até ali com Xu Chen: três militares e dois policiais. Os outros haviam morrido nas mãos da zumbi fêmea na Praça Baima ou se perdido pelo caminho.

Após um breve silêncio, Li Hao aproximou-se de Xu Chen e disse em voz baixa:
— Obrigado por nos salvar. Se não fosse você...

Antes que ele pudesse terminar, Xu Chen fez um gesto com a mão, interrompendo-o.
— Não pretendo salvá-los; apenas aconteceu de nos encontrarmos.

Li Hao hesitou por um momento, então sorriu com amargura:
— De qualquer forma, ainda tenho que agradecer.

Xu Chen balançou a cabeça.
— Não precisa agradecer. Agora, é melhor verificarem seus corpos.

Ao ouvir isso, Li Hao compreendeu imediatamente o significado das palavras de Xu Chen. Alarmado, ele pediu a todos que se examinassem. Felizmente, ninguém fora mordido pelos zumbis, mas dois deles estavam feridos: um torcera o tornozelo durante a fuga, e o outro tivera o braço quebrado ao ser atingido por uma lâmina durante o confronto com a zumbi fêmea. Não eram ferimentos graves, mas eram incômodos.

Após cuidar dos feridos, Li Hao soltou um longo suspiro. Desde que entrara na sala, Xu Chen permanecia junto à porta, mantendo distância do grupo. Li Hao franziu a testa ao notar isso, mas logo relaxou. Ser capaz de matar um zumbi de nível 16 e ser o primeiro jogador do mundo a atingir o nível 10 provava que Xu Chen não era comum; ser cauteloso era perfeitamente normal.

— Xu Chen... — Li Hao começou, querendo dizer algo, mas Xu Chen falou primeiro.

— Como vocês vieram parar aqui?

— Foi assim... — explicou Li Hao. Depois que se separaram, o grupo seguiu em direção ao centro da cidade. Quanto mais avançavam, mais numerosos e fortes se tornavam os zumbis. Felizmente, todos eram treinados profissionalmente e, graças à agilidade, conseguiram eliminar muitos zumbis pelo caminho, subindo de nível e fortalecendo-se.

A intenção original era seguir direto para a prefeitura, mas, no percurso, encontraram Wang Dalei e outros policiais. Enquanto discutiam se deveriam ou não prosseguir para a prefeitura, ouviram o rugido da zumbi fêmea. Acreditando que pudesse haver sobreviventes na Praça Baima, decidiram investigar. Como estavam distantes, levaram várias horas para chegar. Ao chegarem, notaram que havia poucos zumbis e claros vestígios de luta, então decidiram entrar.

Eles não esperavam encontrar aquela zumbi fêmea ao se aproximarem do shopping. Li Hao pretendia recuar, mas um dos jogadores que havia consumido um cristal perdeu o controle. Além disso, ao verem o cristal de nível 3 no primeiro andar e o baú de três estrelas ao lado, decidiram lutar. O que não previram foi que a zumbi era poderosa demais; em instantes, vários jogadores foram mortos. Se Xu Chen não tivesse aparecido, todos teriam sido dizimados.

Após ouvir o relato, Xu Chen olhou para Li Hao com uma expressão estranha.

Li Hao sentiu um arrepio sob o olhar de Xu Chen e não pôde deixar de perguntar:
— O que foi? Por que está me olhando assim?

Xu Chen respondeu calmamente:
— Sabendo que o nível daquela zumbi estava muito acima do de vocês, e que vocês não tinham como enfrentá-la — nem eu teria sido tão imprudente —, ainda assim escolheram lutar até a morte. Devo chamar vocês de corajosos ou de estúpidos?

Li Hao deu um sorriso sem graça e explicou:
— Pensamos que, por mais forte que fosse, ela era apenas uma. Eramos muitos, e se a matássemos, subiríamos de nível e ganharíamos poder. Não imaginávamos que ela fosse tão forte.

Xu Chen não se surpreendeu com a explicação. Sabendo que esconder-se não funcionava e que a única saída era subir de nível matando zumbis, a atitude deles era compreensível. Ele mudou de assunto:
— Como vocês pensaram em consumir os cristais?

— Foi um acidente — disse Li Hao. Após reunir-se com Wang Dalei, o grupo atraiu muitos zumbis e até um de nível 10. Tentaram evitá-lo, mas, sem saída, optaram por cercá-lo. Ao matá-lo, obtiveram um cristal de nível 1. Um jogador de nível 7 estava gravemente ferido e à beira da morte, então, como uma última tentativa desesperada, deram-lhe o cristal.

Para surpresa deles, após absorver a energia, o jogador não apenas sobreviveu, mas suas feridas cicatrizaram e sua força aumentou drasticamente. O processo foi doloroso e o corpo sofreu mudanças estranhas, mas ele manteve a sanidade. Com isso, ganharam confiança e decidiram caçar zumbis de nível 10. Conseguiram mais cristais, que foram dados aos feridos. Os outros presentes também planejavam consumir, mas como haviam dado o golpe final nos zumbis e subido de nível, não precisaram fazê-lo.

Xu Chen suspirou ao ouvir aquilo.
— Felizmente vocês não consumiram, caso contrário...

Li Hao, lembrando-se do estado daqueles que consumiram os cristais, sentiu um calafrio e concordou rapidamente:
— De fato, sorte nossa.

— Por que eles ficaram daquele jeito após consumir os cristais? — perguntou Li Hao.

Xu Chen respondeu friamente:
— Os cristais são destinados à evolução de zumbis e bestas mutantes. Aqueles que consumiram e não morreram imediatamente já tiveram muita sorte. É claro... eles também tiveram o seu azar.