Capítulo 25: Oitavo Nível

Chen Qiang acreditava que conseguiria eliminar Xu Chen com um único disparo, mas, para sua surpresa, Xu Chen desviou a tempo.

Como a situação já chegara àquele ponto, Chen Qiang não hesitou e disparou várias vezes na direção onde Xu Chen se encontrava. Felizmente, a agilidade de Xu Chen era elevada e, utilizando os carros abandonados como cobertura, ele conseguiu escapar das balas. Ainda assim, foi atingido por estilhaços de vidro, que lhe causaram um corte no braço esquerdo, fazendo o sangue escorrer. Embora fosse apenas um ferimento leve, o incidente deixou Xu Chen extremamente furioso.

— Apareça! Se é tão valente, por que se esconde? — gritou ele. — Você não se acha tão forte? Venha lutar cara a cara! Quer me usar como bucha de canhão? Nem sabe com quem está lidando. Vou acabar com você!

Observando Xu Chen escondido de forma desajeitada, Chen Qiang sentiu-se eufórico, convencido de que, sem seus guerreiros esqueléticos, Xu Chen não passava de um fraco. Ao mesmo tempo, ele desejava matá-lo para tomar posse dos guerreiros esqueléticos e tornar-se o novo poderoso daquela área. No entanto, Chen Qiang esqueceu-se de um detalhe fundamental: as munições da pistola eram limitadas.

*Clique, clique, clique.*

Ao perceber que as balas haviam acabado, a expressão de Chen Qiang travou. Mesmo assim, ele acreditava que poderia vencer Xu Chen sem a arma. Sacou, então, um sabre *miao dao* que havia obtido após abater um zumbi de nível dez momentos antes.

Xu Chen, que mantinha os olhos fixos em seu oponente, percebeu a falta de munição e parou de se esconder, avançando diretamente contra Chen Qiang com sua espada *tang dao* em punho. Com apenas um golpe, Chen Qiang foi arremessado para longe, e o sabre caiu de sua mão.

— Como isso é possível? — Chen Qiang estava atônito; ele não esperava que Xu Chen fosse tão forte.

Antes que pudesse se recuperar, Xu Chen já estava sobre ele, pressionando o peito de Chen Qiang com o pé. Um estalo nítido de ossos sendo quebrados ecoou, seguido por uma dor lancinante.

— Não! Eu estava errado! Por favor, não... — Antes que pudesse terminar a súplica, Xu Chen decepou sua cabeça. O sangue jorrou do pescoço, e Xu Chen recuou rapidamente para evitar ser atingido.

Após eliminar Chen Qiang, Xu Chen, com a espada gotejando sangue, voltou seu olhar para os outros sobreviventes. Todos ficaram pálidos, recuando e baixando a cabeça, sem coragem de encará-lo. Até mesmo Wang Dalei, ao ver a frieza e a rapidez com que Xu Chen executara o oponente, mudou de expressão várias vezes. Ele chegou a abrir a boca para dizer algo, mas, ao encontrar o olhar assassino de Xu Chen, preferiu o silêncio.

Xu Chen varreu o local com o olhar, sem dizer uma palavra. Recolheu o *miao dao* e a pistola descarregada de Chen Qiang, lançou um último olhar ao cadáver e franziu a testa. Em seguida, sob o olhar aterrorizado de todos, afastou-se. Ao ver que não seriam atacados, os sobreviventes soltaram suspiros de alívio.

Wang Dalei, notando que Xu Chen ia embora, chamou apressado:
— Ei, espere um pouco!

Xu Chen parou, virou-se e, olhando para Wang Dalei com frieza, perguntou secamente:
— Algum problema?

— Você poderia...

— Não! — cortou Xu Chen, sem hesitar.

Ele não perdeu mais tempo e partiu. Observando a silhueta de Xu Chen se distanciar, Wang Dalei abriu a boca, mas não teve coragem de chamá-lo novamente. Primeiro, porque Xu Chen era forte, absurdamente forte. Segundo, porque, quando Chen Qiang atacara Xu Chen, Wang Dalei poderia ter intervindo; afinal, ele também possuía uma arma com uma bala restante, e teria sido fácil acertar Chen Qiang. Mas ele não o fez. O motivo, provavelmente, só ele sabia.

De qualquer forma, a ajuda de Wang Dalei não teria mudado o resultado. Xu Chen não o tratou como tratara Li Hao anteriormente devido à sua postura e forma de agir. Como policial, o fato de ele ainda tentar resgatar sobreviventes era algo que Xu Chen admirava. Contudo, em um cenário onde não se podia nem garantir a própria segurança, tal ato era, sem dúvida, estúpido, colocando em risco não apenas a si mesmo, mas também aos outros.

Sacudindo a cabeça para afastar esses pensamentos, Xu Chen distanciou-se do grupo de Wang Dalei e escolheu um edifício livre de zumbis para descansar. Ao verificar sua barra de experiência, que ainda faltava um quinto para completar, ele sentiu-se frustrado. Ele poderia ter subido de nível se tivesse abatido dois zumbis de nível dez, mas um deles fora roubado por Chen Qiang. Embora tivesse matado Chen Qiang, a experiência perdida era irrecuperável. Além disso, perdera um cristal de nível 1, o que o deixava ainda mais contrariado.

O incidente serviu como um aviso: não se pode subestimar ninguém. De agora em diante, deveria ser extremamente cauteloso; um erro bobo poderia significar o fim, sem chances de recomeçar. Isso só reforçou sua determinação de atingir o nível dez o quanto antes. Antes do décimo nível, as armas de fogo ainda representavam uma ameaça, mas, ao atingir esse patamar, o corpo passaria por uma transformação qualitativa, tornando-se menos vulnerável. Claro, armas pesadas como lançadores de foguetes e mísseis continuariam sendo um perigo, mas Xu Chen não se preocupava com isso. Na vida anterior, a humanidade não utilizara esses recursos no início, e quando finalmente decidiram fazê-lo, já era tarde demais.

Sem se deixar abalar por esses pensamentos, Xu Chen fez um curativo improvisado e consumiu suprimentos para recuperar suas forças. Enquanto comia, observou o exterior. Já passava das treze horas; restavam seis horas até o anoitecer. Subir de nível antes que escurecesse era uma tarefa árdua, quase impossível, a menos que encontrasse uma grande quantidade de zumbis de nível dez ou superior.

— Farei o meu melhor. Se não der, arriscarei algo após o cair da noite.

Decidido, Xu Chen descansou mais um pouco e, assim que sua energia mental se recuperou, retomou o caminho. Desta vez, não usou alto-falantes para atrair monstros nem convocou seus guerreiros esqueléticos. Escolheu uma rua mais isolada e seguiu em direção ao centro da cidade.

Uma hora depois, Xu Chen chegou à Praça Baima sem grandes contratempos. O terreno era amplo e infestado de zumbis, incluindo muitos de nível alto. Apenas de nível dez, ele avistou três; havia também quatro ou cinco de nível nove e muitos outros de nível oito.

— Um excelente campo de caça. Devo resolver isso em dez minutos.

Dito isso, ele ativou sua habilidade.
— Apareçam.

Desta vez, Xu Chen convocou dois guerreiros esqueléticos e iniciou o ataque simultâneo aos zumbis. Apenas cinco minutos se passaram quando uma voz fria ecoou em sua mente:

[O jogador atingiu os requisitos para subir de nível. Deseja realizar a atualização?]

Nesse momento, Xu Chen, que continuava a abater zumbis, causou um alvoroço suficiente para atrair a atenção dos zumbis de nível dez. "Três deles... devo conseguir lidar com isso!" Pensando nisso, ele confirmou a subida de nível.

[Parabéns, o nível do jogador subiu para 8. Recebeu +1 ponto de atributo livre e +1 em todos os atributos.]

Ele aplicou o ponto livre em Inteligência. Ao ver seus 48 pontos de energia mental, sentiu-se confiante, convocou mais um guerreiro esquelético e partiu para o ataque direto contra um dos zumbis de nível dez.