Nove Dotações de Prestígio
Os ritos dos Nove Privilégios são: primeiro, o touro negro; segundo, o manto imperial; terceiro, a música suspensa; quarto, os portões escarlates; quinto, as escadas de recepção; sexto, os guerreiros tigrados; sétimo, o arco e as flechas; oitavo, o machado e o cetro; nono, o vinho de cevada negra. Aquele que desfruta dos Nove Privilégios é saudado sem que se cite seu nome, entra na corte sem necessidade de apressar o passo, e pode subir ao salão principal com a espada e os sapatos. Lu Chen partiu da cidade de Guangling sob a chuva persistente da primavera, atravessando doze anos de ondas grandiosas e tumultuadas, até pôr fim, com suas próprias mãos, à era de caos. Quando se voltou de súbito, já estava no topo do mundo dos homens. ——【A obra-prima clássica do gênero guerra e intriga, “O Filho Bastardo Invencível”, encontra-se completa. Convido os leitores a degustá-la.】
Nove Dotações de Prestígio
Ano doze da era Jianwu, no Sul de Qi, nono dia do terceiro mês.
A brisa primaveril atravessou as vastas planícies do norte de Yan, descendo rumo ao sul, até ser detida pela complexidade do relevo ao norte do rio Hengjiang. Ali, permaneceu à margem da fronteira de Huai, província do Sul de Qi, sussurrando entre os ramos recém-brotados das montanhas e campos, entoando um lamento que parecia ora choro, ora súplica.
A mais de dez li a noroeste de Huai, uma caravana mercante serpenteava por entre as montanhas.
No interior de uma das carruagens centrais, sólida e protegida, um jovem de dezoito, talvez dezenove anos, recostava-se em suaves almofadas, com um volume de história entre as mãos; na capa, reluziam vigorosos os três caracteres: “História de Hou Liang”.
Chamava-se Lu Chen, filho único de Lu Tong, abastado negociante do distrito de Guangling, em Huai. Dois meses antes, substituíra o pai na missão de transportar uma remessa de mercadorias até o Reino de Yan.
Segundo o combinado, a caravana de Lu entregaria os bens e, uma vez cumprida a transação, adquiriria um lote de tecidos em Tieshan, cidade do norte de Yan, para então regressar ao Sul de Qi. Contudo, na própria noite de sua chegada a Tieshan, Lu Chen caiu gravemente enfermo, acometido por um mal insólito que o deixou, como que desalmado, em profundo torpor por dias a fio.
Os criados que o acompanhavam agitavam-se como formigas sobre chapa quente, e não hesitaram em gastar fortunas para contratar os mais renomados médicos locais — sem, contudo, obter qualquer alívio. Quando já se en
