Capítulo Um: Este é um pátio quadrado?

Um feixe de luz entrou pela janela e pousou sobre os fios de cabelo. Qin Yun despertou do calor aconchegante do sono, com uma dor de cabeça lancinante.

— Qin Yun! Ainda não se levantou para ir trabalhar? — gritou uma voz lá fora. — O sol já está alto! Se demorar mais, vão descontar do seu salário!

O som vindo do lado de fora chegava nitidamente aos seus ouvidos. Qin Yun se levantou, olhou ao redor e ainda se lembrava de estar no carro há pouco, resolvendo assuntos do trabalho. Como, de repente, fora parar ali?

O cobertor colorido que o cobria, o criado-mudo de madeira pintado de vermelho escuro ao lado da cama, tudo parecia antigo. Olhando além, via-se uma sala de estar vazia, onde repousava uma pequena mesa de chá.

Seria este barraco miserável a sua casa? Qin Yun ficou incrédulo, apressando-se para vestir-se e sair.

Assim que abriu a porta, a visão do pátio tradicional fez uma enxurrada de memórias invadir sua mente. Agora sabia: estava num pequeno mundo chamado “Amor no Pátio Quadrado”.

Por coincidência, o personagem ali também se chamava Qin Yun. Alguns anos antes, seus pais haviam sacrificado a vida pela pátria em um serviço confidencial, deixando-lhe alguns bens para sobreviver. Meses atrás, o restante do dinheiro havia quase acabado e ele começara a trabalhar numa siderúrgica.

Ao conferir o que restava em casa, percebeu que, de objetos de valor, só havia uma bicicleta, um guarda-roupa, a mesinha de chá e um grande caldeirão velho. A precariedade do lar era difícil de aceitar.

Felizmente, ainda tinha um emprego, não precisaria passar fome. Mas logo outra memória emergiu: no trabalho, costumava enrolar, não cumpria bem as tarefas da linha de produção, chegava tarde, saía cedo. Muitos gestores, em respeito à memória dos pais, não o punham em apuros.

Pensando em tudo isso, Qin Yun fechou os olhos e desabou na cama, sentindo-se diante de um abacaxi. Mas, de repente, uma voz ecoou em sua mente:

“Parabéns por entrar em ‘Amor no Pátio Quadrado’, o sistema de sorteios detectou um anfitrião qualificado. Iniciando vínculo!”

“Vínculo concluído! Novato recebe direito a três sorteios. O anfitrião deseja sortear agora?”

Embora o sistema de sorteios tivesse surgido de forma inesperada, Qin Yun já conhecia esse tipo de coisa: um atalho para o sucesso. Tendo alcançado o topo em sua vida anterior, nesta não seria diferente.

Sem hesitar, respondeu:

— Sim.

No vazio de sua mente, surgiu subitamente a imagem de uma máquina caça-níqueis. Ao puxar a alavanca, três símbolos diferentes apareceram diante dele.

Duas tentativas seguidas e nada ganhou, o que o deixou frustrado.

— Que azar é esse?

Mal terminou de falar, os três símbolos da máquina se alinharam, idênticos.

“Parabéns! Você ganhou 15 pontos. Bônus de novato: dobra para 30 pontos.”

“Conquista: primeiro sorteio! Prêmio: quinhentos reais em dinheiro, dez quilos de arroz, dez quilos de farinha branca, um quilo de repolho, um quilo de batata, um quilo de cenoura, um quilo de carne suína, um quilo de carne bovina, um quilo de carne de cordeiro.”

Para que serviam aqueles pontos? Antes que pudesse perguntar, a máquina virou uma loja virtual.

No centro, um objeto parecido com um elixir chamou sua atenção.

— O que é esse Elixir de Purificação?

Qin Yun perguntou quase automaticamente, mas logo lembrou que o sistema não responderia. Sorriu de si para si e virou-se, mas, de repente, uma voz soou em sua mente:

“Elixir de Purificação: remove impurezas do corpo e aprimora todos os seus índices físicos.”

— Índices? — Qin Yun coçou o queixo, pensativo, e abriu para ver.

Mal acreditou ao ver: custava vinte pontos!

“Parabéns, anfitrião! Bônus de novato: 25% de desconto na loja.”

Esse valor já era mais aceitável. Comprou o elixir e o engoliu de uma vez.

Logo depois de tomar, sentiu uma dor forte nos ossos, como se alguém o desmontasse e reagrupasse, seu corpo sendo rasgado ao meio.

Quando voltou a si, já havia passado algum tempo. Qin Yun olhou para baixo e viu que estava coberto de sujeira e mau cheiro.

Franzindo o cenho, foi se lavar. Ao pegar água, notou que seus braços estavam mais fortes do que antes.

Depois de se arrumar, viu que já era meio-dia. Decidiu ir para o trabalho na siderúrgica, como de costume, chegando sempre por volta do meio-dia.

Mal chegou ao portão da fábrica, foi chamado para ajudar a embalar caixas. Depois de muito trabalho, quando voltava para casa, um aroma irresistível lhe invadiu o nariz.

Esse cheiro lhe trouxe à tona uma cena da história original: Banggen havia roubado o frango recém-comprado de Xu Damou.

Xu Damou, aquele sujeito, era notoriamente mesquinho. Se descobrisse que o responsável pelo roubo era Banggen, não deixaria barato.

Seguindo o caminho que lembrava, Qin Yun encontrou, atrás da cozinha de barro, o local de onde vinha o aroma mais forte.

Sob o beiral da casinha, algumas crianças lambuzavam os lábios de óleo, uma delas segurando uma coxa de frango.

— Então estavam aqui! Esse cheiro daria água na boca em qualquer um.

— O que te importa? Ainda ouvi o gerente comentar que você não chegou no horário hoje. Melhor cuidar da sua vida do que se meter onde não é chamado! — respondeu Banggen, de olhos arregalados.

Qin Yun entendeu a situação. Não valia a pena discutir com um pirralho.

Já que não dava para conversar civilizadamente, era hora de procurar os pais.

Vale mencionar Qin Huaru: uma beleza conhecida em toda a vizinhança, mas, coitada, ficou viúva cedo, restando apenas ela e os filhos.

Porém, a velha Jia Zhang era uma mulher difícil, não permitindo pretendentes à porta, e assim o assunto ficava sempre pendente.

Enquanto recebia essas lembranças, Qin Yun chegou à porta da casa dela.

Bateu e, lá de dentro, ouviu-se uma voz suave e feminina:

— Quem é?

Qin Huaru enxugou as mãos no avental e abriu a porta. Ao ver Qin Yun, ficou surpresa.

— O que deseja?

Ao olhar nos olhos dela, viu um brilho profundo, como se guardasse um lago inteiro. Mesmo vestida com o mais simples dos trajes de linho, não conseguia esconder sua elegância — nada lembrava uma dona de casa comum. Apesar das dificuldades, suas mãos eram delicadas e macias.

Qin Yun não conseguiu desviar o olhar.

De repente, sentiu um olhar vindo da direção da despensa: uma velha encurvada, certamente Jia Zhang.

Qin Yun não queria confusão com ela, então foi direto ao ponto com Qin Huaru:

— Tia Huaru, você sabia que seu filho roubou algo de outra pessoa?

— Que absurdo! Meu filho nunca faria tal coisa!

— Não estou inventando, ele pegou o frango novo do Xu Damou. Você sabe como ele é: além de mesquinho, tem um temperamento difícil.