Capítulo Quatro: Pai e Filho

A noite já ia alta, e o vento gélido uivava do lado de fora, enquanto, no interior da casa, Qin Yu sentia-se tão excitado que o corpo inteiro lhe ardia em brasa.

— Vovô Lian, diga-me como cultivar, quero cultivar, tenho de me tornar um xian imortal, e mesmo que não consiga, ao menos serei um mestre inato! — Dos olhos de Qin Yu irradiava uma luz de resoluta determinação.

Em seu íntimo, Qin Yu já começava a desenhar os contornos do futuro, chegando até mesmo a imaginar o olhar de aprovação de seu pai. Não desejava outra coisa senão o amor paterno. O louvor do pai, o sorriso do pai, até mesmo suas críticas ou punições, tudo isso fazia Qin Yu sentir a presença do amor paternal. Era apenas isso que almejava: o amor do pai.

Agora, encontrara um caminho, uma forma de reconquistar esse amor perdido. Bastava se dedicar ao cultivo, tornar-se, como seu irmão mais velho Qin Feng, um guerreiro destemido, um homem de força extraordinária — talvez até... transcender a existência mortal e atingir o patamar dos xian.

Qin Yu olhava para Lian Yan com expectativa.

— Xiaoyu — Lian Yan, resignado, não podia senão dizer-lhe a verdade —, para se tornar um mestre inato, é preciso cultivar o poder interno, e esse cultivo só é possível transpor do estágio pós-natal ao inato. Mas teu dantian nasceu incapaz de acumular energia interna — como, então, poderias cultivá-la? Como poderias tornar-te um mestre inato?

— Meu dantian tem problemas, mas o tio real e os outros disseram que há incontáveis métodos de cultivo interno neste vasto mundo; talvez exista um que eu possa praticar! Mesmo que eu não possa cultivar energia interna, ainda há o cultivo externo. Assim também posso me tornar um mestre inato! — Qin Yu apressou-se em responder.

Ele jamais aceitaria não se tornar um mestre.

Porque... em seu coração puro de criança de apenas oito anos, via nisso o único caminho para recuperar o amor do pai.

— Cultivo externo? O externo é apenas o exercício do corpo por diversos métodos, fortalecendo músculos e aumentando a velocidade, nada mais que um atalho. Desde tempos imemoriais, mesmo os que nasceram com força sobre-humana, mesmo com o corpo temperado ao extremo, jamais alguém atingiu o estágio inato pelo cultivo externo. É impossível tornar-se um mestre inato apenas fortalecendo o corpo — Lian Yan disse diretamente, sem querer que Qin Yu desperdiçasse esforços infrutíferos.

— Ninguém conseguiu? Nem uma chance sequer? — Qin Yu estacou, o rosto imediatamente empalidecendo.

A última esperança se desvanecia, e Qin Yu sentiu-se invadido por um frio cortante.

Vendo a palidez de Qin Yu, Lian Yan sentiu o coração apertado: “Ele é apenas uma criança!”

Lian Yan apressou-se em consolar:

— Xiaoyu, na verdade, o cultivo externo também é formidável. A força dos músculos é duradoura, não se esgota tão rapidamente quanto a energia interna. E além disso... — Lian Yan buscava em sua mente benefícios do cultivo externo para confortar Qin Yu. Ao ouvi-lo, uma centelha de esperança reacendeu-se nos olhos do menino.

— Além disso, embora difícil, o corpo é sempre a base de tudo. No exército do Tigre Feroz há um homem de força prodigiosa, que apenas com o cultivo externo consegue erguer, com uma só mão, um bloco de pedra de oitocentas jin.

— Oitocentas jin? Com uma só mão? — A esperança voltou a inflamar-se no coração de Qin Yu. Ele podia imaginar tamanha força, brandindo um machado gigantesco a cortar inimigos como se ceifasse trigo.

— Sim, oitocentas jin. Ele ergue com uma mão apenas. Sua arma é um homem de bronze com uma só perna; mesmo diante de mestres inatos de baixo nível, sua bravura é inigualável. Ao brandir o homem de bronze, abate multidões no campo de batalha — Lian Yan louvava sem cessar as virtudes do cultivo externo.

Por fim, concluiu:

— Embora ninguém tenha atingido o estágio inato com o cultivo externo, ao alcançar os limites do estágio pós-natal, o corpo atinge tal ápice que o poder se torna aterrador, não inferior ao de um mestre inato de nível inicial.

Ao ver o semblante de Qin Yu recuperar o viço, Lian Yan soltou um suspiro aliviado. Ele conhecia Qin Yu desde o berço, sabia de sua natureza obstinada.

— Ao levar o cultivo externo ao extremo, pode-se realmente rivalizar com um mestre inato de nível inicial? — Qin Yu indagou novamente.

Lian Yan assentiu repetidas vezes; neste momento, como ousaria contradizê-lo? Bastaria um gesto negativo para que Qin Yu se afundasse ainda mais na tristeza.

— Vovô Lian, você disse que nunca houve alguém que alcançasse o estágio inato pelo cultivo externo? — Qin Yu perguntou; Lian Yan assentiu, apreensivo. Mas Qin Yu, ao contrário, exaltou-se, cerrando os punhos: — Ótimo! Se nunca houve, serei o primeiro!

Lian Yan ficou atônito.

— O fato de nunca ter havido, não significa que seja impossível. Eu acredito em mim! — Os olhos de Qin Yu brilhavam com um fogo abrasador.

Lian Yan apenas sorriu, resignado.

Cultivo externo?

Esse caminho é mil vezes mais árduo que o cultivo interno. O externo exige que o corpo passe por incontáveis transformações, e a dor experimentada está além do suportável para a maioria dos homens.

Como poderia Lian Yan suportar ver Qin Yu sofrer tanto?

— Xiaoyu, o cultivo externo é amargo, mais doloroso que cem chicotadas diárias. Você é filho do Duque Zhendong, tem quem o proteja, não precisa passar por tamanha provação — Lian Yan aconselhou, incapaz de suportar que uma criança tão pequena enfrentasse tal tormento.

Qin Yu meneou suavemente a cabeça.

— Não! — Uma palavra só, irremovível como uma rocha.

Lian Yan, sem saída, pensava: “Por que todos da família Qin são assim? Não importa o que enfrentem, têm sempre um coração inabalável; uma vez que estabelecem um objetivo, jamais recuam. O pai era assim, agora o filho também.”

De súbito, Qin Yu sorriu, reconhecendo o carinho de seu avô.

— Vovô Lian, não se preocupe. Talvez ainda exista uma técnica de cultivo interno que eu possa praticar. Procure mais métodos, deixe-me tentar. Se for impossível, cultivo o externo, não será tarde demais — Qin Yu aproximou-se, abraçando-lhe os ombros —. Não se preocupe, temos os melhores médicos, especialistas e fontes termais milagrosas aqui no vilarejo. Com que te preocupas?

Lian Yan afagou a cabeça de Qin Yu, um sorriso afetuoso no rosto.

Sabia que Qin Yu não queria preocupá-lo.

— Muito bem, Xiaoyu, vá dormir. Deixe isso comigo — disse Lian Yan.

Qin Yu, porém, ergueu o rosto de súbito:

— Vovô Lian, traga também alguns mestres do cultivo externo para me orientar. É melhor ter alguém para ensinar.

— Deixe isso comigo, não se preocupe — Lian Yan respondeu sorrindo. Qin Yu riu, deu-lhe um beijo estalado no rosto e saltou para fora, gritando: — Vovô Lian, vá dormir! Eu também já vou!

Mal terminou de falar, já havia saído do aposento.

Lian Yan imediatamente pegou pincel e papel, e começou a redigir uma carta...

******

Na capital Yan, no escritório do Duque Qin De.

Qin De encontrava-se de pé, olhando para fora da janela; já era alvorada. Um erudito de negro, Xu Yuan, adentrou, trazendo nas mãos uma carta. Aproximou-se de Qin De e sorriu:

— Senhor, esta é uma mensagem enviada pelo senhor Lian através de pombo-correio. Diz respeito ao jovem Xiaoyu. Veja.

Qin De tomou a carta e leu, os olhos cintilando com emoções complexas, demorando-se longamente sem largar o papel.

— Senhor... — Xu Yuan chamou baixinho. Qin De despertou, e de sua mão irrompeu uma chama que reduziu a carta a cinzas, antes de voltar à calma habitual:

— Xu Yuan, prepare cópias de todos os manuais secretos de cultivo interno e externo do palácio, e envie-os à Vila das Nuvens.

Xu Yuan ficou atônito. Sabia que Qin Yu não podia cultivar energia interna, e conhecia o valor inestimável daqueles manuais — mais preciosos que o acervo do próprio palácio real da dinastia Chu.

Enviar tal tesouro a alguém incapaz de cultivar energia interna... não seria puro desperdício?

— Senhor, todos? Inclusive o “Jue de Zulong”? Xiaoyu não pode cultivar energia interna... — Xu Yuan indagou, hesitante.

— Não ouviu o que eu disse? — Qin De respondeu friamente. Xu Yuan assentiu, silenciando-se. Percebia claramente que Qin De estava tomado por pensamentos profundos, e podia adivinhar-lhe o estado de espírito.

— Além disso... — Qin De exalou levemente. — Xiaoyu quer tornar-se um mestre do cultivo externo, não é? Traga os três maiores especialistas do exército Tigre Feroz, e procure por mestres do cultivo externo nos três condados do Leste. Leve todos.

— Sim! — Xu Yuan respondeu prontamente.

Qin De hesitou, então disse:

— Xu Yuan, envie ordem ao Deserto Sem Fim: chame também o general Zhao Yunxing à Vila das Nuvens. Se Xiaoyu o escolher como mestre, que ele permaneça lá por um ano.

— O general Zhao Yunxing? — Xu Yuan assustou-se.

Qin De assentiu e preparou-se para sair. Xu Yuan, então, perguntou:

— Senhor, já que está de volta à capital Yan, não irá à Vila das Nuvens ver Xiaoyu? Faz mais de um ano desde a última vez. Não seria possível reservar um dia para visitá-lo?

Qin De hesitou um instante e respondeu, com frieza:

— Não é necessário.

E saiu diretamente. Xu Yuan contemplou as costas de Qin De, sacudiu a cabeça e suspirou:

— Será que todos os membros da família Qin são assim? Tão obstinados... Por uma promessa antiga, abrem mão até mesmo do afeto entre pai e filho?

Com outro suspiro, Xu Yuan saiu também, restando no escritório apenas as cinzas da carta consumida pelas chamas.