Capítulo 52: Atravessando a Termoclina

"Rugido..."
Ao pôr do sol.
Em frente à ilha onde Han Feng habitava, um chamado dragônico urgente ecoou da superfície do mar.
"Hmm."
Han Feng e Ao Xue, que descansavam na caverna da ilha, sentiram suas expressões mudarem ligeiramente ao ouvirem o som.
Pois reconheceram a urgência contida naquele chamado.
Aquele som havia sido emitido pela serpente-dragão que saíra para explorar e caçar. Claramente, algo de grave devia ter acontecido, caso contrário, isso não teria ocorrido.
Han Feng, acompanhado por Ao Xue, saiu rapidamente da caverna.
Assim que chegaram à entrada, viram Ao玉 nadando em direção a eles com uma expressão urgente.
"Rugido."
Rei, Rainha!
Ao ver Han Feng saindo da caverna, Ao Yu apressou-se em saudar respeitosamente à distância, enquanto seu tom transbordava de uma urgência incontrolável.
"Rugido?"
O que aconteceu para estares tão desesperado?
— perguntou Han Feng.
"Rugido?"
Onde estão Ao Bai e os outros? Por que voltaste sozinho?
Vendo que apenas Ao Yu havia retornado sozinho, Ao Xue interveio e perguntou, pois sabia que Ao Yu acompanhava o grupo de Ao Bai, cuja formação ela mesma havia organizado pessoalmente.
"Rugido."
Ao Yu imediatamente relatou todo o ocorrido tim-tim por tim-tim.
Acontece que, enquanto exploravam aquela área marinha lamacenta no fundo do mar, eles haviam sido atacados. Depois que Ao Zhu foi arrastado para a lama, as outras quatro serpentes-dragões mergulharam atrás dele, alcançando e derrotando rapidamente a fera de múltiplos tentáculos para resgatar Ao Zhu. Em seguida, sob a liderança de Ao Bai, o grupo de cinco serpentes tentou matar a fera.
Contudo, para sua surpresa, sob a camada de lama, além daquela fera, havia muitas outras semelhantes com tentáculos, que claramente pertenciam ao mesmo grupo que a sua própria raça de serpentes-dragões.
No fim, o grupo de cinco serpentes acabou cercado por inúmeras feras de tentáculos. Em meio à urgência, Ao Bai e as outras quatro cobriram a retirada para que o caçula, Ao Yu, pudesse escapar e trazer socorro.
Uma alcateia de feras gigantes!
Ao ouvir isso, os olhos de Han Feng brilharam instantaneamente.
Se aquilo fosse realmente um grupo de feras gigantes em grande quantidade, o grau de evolução de Han Feng poderia definitivamente dar mais um salto graças a isso.
Sem hesitar nem por um segundo, Han Feng emitiu uma ordem direta.
"Rugido!"
Vamos, liderem o caminho. Atrevem-se a fazer inimigos da nossa raça? Vamos exterminá-los.
Splash...
Dito isso, Han Feng mergulhou de cabeça na água.

Ao ouvir as palavras de Han Feng, o coração de Ao Yu chocou-se intensamente, sentindo o sangue em suas veias ferver.
Esta era a verdadeira postura que o seu Rei deveria ter.
Imponente.
Protetor da raça.
Responsável.
"Rugido."
Rei, por favor, sigam-me.
Ao Yu respondeu imediatamente, virando-se de imediato para liderar o avanço.
Han Feng seguiu de perto, ordenando também às outras serpentes-dragões logo atrás:
"Rugido."
Todos os membros da nossa raça, sigam-me.
"Rugido."
Obedecemos às ordens do nosso Rei.
Ao ouvir isso, Ao Xue imediatamente tomou a frente, conduzindo as demais serpentes-dragões que saltaram na água para seguir Han Feng.
No entanto, o número de serpentes-dragões na ilha naquele momento não era grande; contando com Han Feng e Ao Xue, eram pouco mais de uma dezena, e a maioria ainda eram espécimes juvenis.
Ainda assim, Han Feng não se importou com isso, pois as outras serpentes teriam pouco impacto no rumo da batalha.
Desde que Han Feng conseguisse derrotar o líder das feras inimigas, aquela batalha estaria ganha; caso contrário, se Han Feng falhasse contra o líder rival, de nada adiantaria se todas as outras serpentes viessem.
Zumbido...
O mar profundo tremia.
Sob a liderança de Han Feng, o bando de serpentes-dragões marchou imponentemente em direção ao território habitado pelas feras de tentáculos.
No caminho, eles encontraram por acaso o grupo de serpentes liderado por Ao Qing, que acabara de voltar de uma caçada. Ao saberem da situação, Ao Qing e outras cinco serpentes-dragões juntaram-se ao grupo.
Após quase meio dia de viagem.
Han Feng e o bando de serpentes, guiados por Ao Yu, finalmente chegaram às águas onde as feras de tentáculos se encontravam.
"Rugido."
Rei, é aqui. Abaixo está vazio.
— disse Ao Yu, apontando para a lama logo abaixo deles.
O olhar de Han Feng desceu. Viu que parecia já terem chegado ao fundo do mar, repleto de lama. Mas, ao sondar com a cauda inserida cautelosamente, Han Feng compreendeu de imediato: aquela camada de lama parecia ser o leito marinho, mas na verdade não era; havia um espaço vazio abaixo dela.
"Rugido."
Para baixo.
Han Feng tomou a dianteira e mergulhou diretamente na camada de lama.
Ao entrar na camada lamacenta, Han Feng avançou verticalmente para as profundezas da lama sem encontrar qualquer resistência ao longo do caminho. Aquela lama era totalmente macia, como a água corrente, não oferecendo o menor obstáculo ao corpo. Contudo, a visão ali dentro era severamente obstruída, como se estivesse a entrar numa massa de água extremamente turva.

Ao mesmo tempo, à medida que o seu corpo continuava a afundar na camada de lama, Han Feng percebeu que a temperatura da água ao redor começava a cair vertiginosamente.
Quanto mais fundo mergulhava na camada de lama, mais fria se tornava a água circundante.
Após descer cerca de cinquenta ou sessenta metros naquela lama,
a visão de Han Feng de repente clareou, e a água transformou-se instantaneamente num mar de águas limpas e cristalinas, enquanto a camada de lama continuava suspensa bem acima de sua cabeça.
Aquela camada de lama inteira funcionava como uma linha divisória, separando aquele trecho do oceano entre o espaço acima da lama e o espaço abaixo dela.
Tanto a parte superior quanto a inferior da camada de lama eram águas marinhas claras e limpas, mas o interior da camada de lama era inteiramente turvo.
A superfície de toda a camada de lama parecia ser um solo sólido composto inteiramente de lama, mas na realidade podia ser atravessada sem dificuldade.
Além disso, havia uma grande diferença entre as águas acima da camada de lama e as abaixo dela: a temperatura.
Han Feng sentiu que a diferença de temperatura da água do mar entre a parte superior e a inferior da camada de lama devia ser de quase vinte graus.
Isso fez Han Feng lembrar-se de um termo científico.
Termoclina.
A chamada termoclina é a camada de água no mar profundo onde a temperatura da água muda verticalmente de forma abrupta. Devido à irradiação solar, algumas áreas marinhas são tão profundas que a água não consegue absorver a luz do sol, resultando em temperaturas muito baixas — camada de água fria —, enquanto a camada superior, capaz de absorver a luz solar, possui temperaturas mais amenas — camada de água morna.
A água que separa a camada de água morna da camada de água fria é a termoclina.
Por essa razão, a diferença de temperatura entre a parte superior e inferior da termoclina costuma ser enorme.
Nesse momento, ao chegar abaixo da camada de lama, Han Feng sentiu como se tivesse entrado em água gélida.
Ainda bem que os corpos físicos das serpentes-dragões eram poderosos e altamente adaptáveis; aquela leve diferença de temperatura não era capaz de lhe causar qualquer efeito adverso.
Assim que Han Feng atravessou a camada de lama, Ao Xue e as outras serpentes que vinham atrás também começaram a atravessá-la sucessivamente.
Em seguida, olharam ao redor.
Num primeiro momento, não avistaram as quatro serpentes de Ao Bai nem as feras de tentáculos mencionadas por Ao Yu.
Contudo, embora não vissem Ao Bai e as outras feras, Han Feng não duvidou das palavras anteriores de Ao Yu.
Pois, naquelas águas, Han Feng já conseguia distinguir os rastros e o hálito de Ao Bai, das outras quatro serpentes e das feras desconhecidas.
"Rugido!"
Han Feng abriu a boca e emitiu um enorme rugido de dragão.
Instantaneamente.
Aquelas águas gélidas sob a termoclina de lama sofreram uma alteração.
Primeiro, bem acima, no extremo oposto, tentáculos negros e gigantescos começaram a agitar-se e a contorcer-se dentro da camada de lama da termoclina.
Logo em seguida, na direção da extremidade esquerda, ecoou a resposta de Ao Bai.
"Rugido..."
Rei!