Capítulo 24: Mark e o Povo Ivi

Na Ilha da Caveira.

Mark e Cheng Ping, dois soldados da Segunda Guerra Mundial, avançavam cautelosamente pela densa floresta. Jamais teriam imaginado que um dia acabariam em um lugar habitado por feras colossais. Era um inferno aterrorizante, onde tudo desafiava o que conheciam sobre o mundo. Se as informações sobre este lugar chegassem ao mundo exterior, causariam um alvoroço sem precedentes na humanidade; poderiam até valer uma fortuna. Infelizmente, para eles, a preocupação não era o lucro, mas sim se conseguiriam sair dali com vida.

Exaustos e famintos, não ousavam parar antes de encontrar um abrigo seguro. O mais desesperador era que, naquela selva sem fim, haviam perdido completamente a orientação. A única alternativa era seguir em frente, confiando no instinto, na esperança de encontrar uma rota de fuga.

Após mais um dia, atravessaram a mata e chegaram a uma clareira próxima a um rio. Assim que emergiram, depararam-se com uma cena inesquecível: um braquiossauro de mais de vinte metros de comprimento jazia no chão, gemendo de agonia. À sua frente, uma criatura horripilante, semelhante a um lagarto, com mais de vinte metros de comprimento e um crânio que lembrava uma caveira, banqueteava-se com o animal. Era um Rastejador de Caveira.

O ventre do braquiossauro já fora aberto, mas a criatura ainda vivia, observando, impotente e dolorida, enquanto o monstro devorava suas vísceras. A cena era cruel e deixou Mark e Cheng Ping gelados. Pior ainda: no momento em que saíram da mata, o Rastejador de Caveira os avistou.

Se encontrassem outras feras gigantes, talvez não corressem perigo imediato, pois, para titãs de trinta metros, os humanos eram insignificantes demais para serem notados. Contudo, o Rastejador de Caveira era diferente; eram criaturas sedentas por sangue e carne que caçavam qualquer coisa que entrasse em seu campo de visão, a menos que fossem da mesma espécie — e, em casos de fome extrema, nem mesmo seus semelhantes eram poupados.

"Aaaarrgh!" Com um rugido, o monstro abandonou o braquiossauro e avançou contra os dois soldados.

"Corram!" Eles mergulharam de volta na floresta. Sendo soldados, possuíam uma resiliência e coragem acima da média; qualquer outra pessoa teria entrado em colapso, mas eles, apesar do pavor, mantiveram a lucidez necessária para fugir. O Rastejador de Caveira os perseguiu, derrubando árvores e rochas com seu tamanho colossal. O estrondo era ensurdecedor, e a densa vegetação, embora retardasse a criatura, também dificultava a fuga dos homens, que escapavam por um triz repetidamente.

Percebendo que não conseguiriam manter aquele ritmo, decidiram separar-se. O monstro perseguiu Cheng Ping e, pouco depois, o alcançou, devorando-o com uma única dentada. Mark, de um pequeno monte distante, testemunhou o fim do companheiro. Uma tristeza profunda tomou conta dele. Embora tivessem sido inimigos mortais antes da queda, os dias de sobrevivência lado a lado haviam forjado um laço de amizade.

Apesar da dor, Mark sabia que não podia parar; a prioridade era sobreviver. Com sorte, e graças ao sacrifício de Cheng Ping que distraiu a fera, Mark conseguiu escapar. Por um golpe do destino, acabou encontrando o assentamento da tribo Iwi, nas profundezas da ilha. Os nativos o resgataram, sem qualquer hostilidade por ser um estrangeiro.

Ali, Mark finalmente pôde descansar. Com o tempo, aprendeu sobre a tribo e a ilha. Os Iwi eram os habitantes originais, vivendo de forma primitiva da agricultura e da caça. Não falavam, mas comunicavam-se por sinais. Para se protegerem dos monstros, construíram muralhas altas, vivendo no interior e mantendo postos de observação no exterior.

Mark também descobriu que os Iwi adoravam uma divindade: um gorila gigante chamado Kong. Ele percebeu que era uma das três feras colossais que vira ao chegar. "Então ele é o deus deles... não é à toa que não nos atacou", pensou Mark, concluindo que Kong não tinha animosidade contra humanos.

O que intrigava Mark era o fato de que as outras duas feras, que pareciam próximas a Kong, não faziam parte da fé da tribo. Ele notou, pelos murais, que apenas Kong era cultuado. Além disso, os Iwi temiam uma criatura chamada "Demônio da Caveira" — o mesmo Rastejador que devorara Cheng Ping. Pelas pinturas, parecia que Kong era o único capaz de enfrentá-los. Mark, porém, questionava-se sobre as outras duas feras, especialmente a que lembrava um dragão oriental, que parecia ainda mais imponente e assustadora que o próprio Kong.

Enquanto Mark se adaptava à tribo, Han Feng, em outro lugar, levava Kong até a Ilha do Dragão. Como o gorila não sabia nadar, Han Feng teve de usar uma tartaruga gigante para rebocá-lo pelo mar. Ao chegarem, Han Feng imediatamente exigiu que Kong aprendesse a nadar, lembrando-se de que, em sua vida passada, o primeiro embate entre Kong e Godzilla quase custou a vida do gorila por causa da vantagem que o lagarto possuía na água.