Capítulo 31: Perseguição implacável

Algumas horas depois.

"Estrondo, estrondo, estrondo!"

Acompanhado por um som ensurdecedor, na densa floresta da Ilha da Caveira, fileiras de árvores ancestrais começavam a tombar e se partir sucessivamente. Tudo isso era causado pelo intenso combate entre Han Feng e o Rei dos Lagartos-Caveira.

Han Feng lutava enquanto recuava, engajado em uma batalha constante contra o monstro. Esse confronto de perseguição já durava horas. Felizmente, Han Feng possuía a habilidade inata "Corpo Sobrenatural", que elevava seus atributos físicos — força, velocidade, defesa e regeneração — a níveis muito superiores aos de feras do mesmo porte, conferindo-lhe uma resistência excepcional. Caso contrário, após tantas horas de perseguição, ele provavelmente já teria sido morto pelo Rei dos Lagartos-Caveira devido à exaustão.

Inicialmente, Han Feng pensou que o Rei dos Lagartos-Caveira desistiria após perceber que não conseguiria derrotá-lo. No entanto, para sua surpresa, o monstro não mostrava o menor sinal de recuo; pelo contrário, mantinha uma postura de quem não descansaria enquanto não eliminasse Han Feng. O objetivo do Rei dos Lagartos-Caveira era claro: aproveitar este confronto para matar Han Feng a qualquer custo. Ele poderia até deixar a Tartaruga Gigante ou o Kong escaparem, mas Han Feng precisava morrer.

Através desta batalha, o Rei dos Lagartos-Caveira sentiu uma ameaça imensa vinda de Han Feng. Se ele já era capaz de resistir tanto agora, quem poderia garantir que, caso tivesse mais tempo para crescer, não se tornaria capaz de matá-lo no futuro? Por isso, o monstro o perseguia incansavelmente, buscando eliminar o perigo pela raiz. Afinal, no nível dessas feras colossais, a inteligência é elevada.

Enquanto isso, a Tartaruga Gigante, Kong e o Rei dos Touros-Demônios das Rochas Isoladas também eram perseguidos pelos outros lagartos. Durante a fuga, inúmeras árvores que Kong usava como arma foram destruídas.

"Rugido!"

— Recuem para o lago! — ordenou Han Feng à Tartaruga Gigante e a Kong.

Vendo a determinação implacável do Rei dos Lagartos-Caveira, Han Feng percebeu que era impossível fazê-lo desistir; ele precisava ser derrotado ou colocado em uma situação sem saída. Vencê-lo em combate direto, contudo, era algo fora de alcance para Han Feng no momento, já que sua força ainda era inferior. Conseguir sobreviver até ali já era um feito extraordinário.

Nessas circunstâncias, ele precisava usar suas vantagens. A maior delas era que Han Feng conseguia submergir e nadar, enquanto os lagartos eram criaturas terrestres e cavernosas, incapazes de sobreviver debaixo d'água. Mesmo que soubessem nadar, certamente não conseguiriam respirar submersos como ele. Se encontrasse águas profundas o suficiente, poderia neutralizar a ameaça do Rei dos Lagartos-Caveira.

Na Ilha da Caveira, o único corpo d'água vasto o suficiente, além do mar, era o grande lago onde o crocodilo gigante habitava.

"Rugido."

Ao ouvirem a ordem, a Tartaruga Gigante e Kong compreenderam a intenção de Han Feng e conduziram o grupo dos Touros-Demônios em direção ao lago, lutando enquanto recuavam. Durante a batalha, o grupo de touros já havia sofrido várias baixas, mas, felizmente, o lago não estava longe.

Após mais meia hora, Han Feng e o grupo de feras finalmente alcançaram o lago.

"Splash!"

No instante em que chegaram, a Tartaruga Gigante, Kong e os Touros-Demônios entraram na água e nadaram em direção às profundezas. Felizmente, tanto Kong quanto os touros sabiam nadar. Os lagartos que os perseguiam entraram na água atrás deles, mas logo se arrependeram. O primeiro da fila foi imediatamente abocanhado pela Tartaruga Gigante e arrastado para o fundo. Os outros tentaram recuar para a margem, mas outro foi capturado por Kong e puxado para as profundezas.

Nesse momento, Han Feng, ainda sendo perseguido pelo Rei dos Lagartos-Caveira, chegou ao local. Sem hesitar, ele abocanhou um dos lagartos comuns que tentava sair da água e o arrastou para o fundo. A criatura, com mais de quarenta metros de comprimento, não teve chance de resistência e foi levada para baixo.

"Estrondo!"

O impacto das feras na água gerou ondas gigantescas. O Rei dos Lagartos-Caveira chegou à margem logo atrás de Han Feng, mas, no momento em que ia entrar na água, travou seus passos abruptamente.

"Sss-rugido!"

O Rei dos Lagartos-Caveira olhou furioso para o lago, mas não ousou entrar. Ele sabia que não podia respirar debaixo d'água, enquanto Han Feng era capaz de sobreviver lá. Se entrasse e fosse encurralado nas profundezas, ele certamente morreria.

Após o rugido do monstro, a silhueta colossal de Han Feng emergiu das águas profundas, exibindo a cabeça e o pescoço, e soltou um rugido desafiador.

"Rugido!"

"Venha se tiver coragem!"

Sob a superfície, o lagarto que Han Feng havia arrastado lutava desesperadamente, mas, preso pela cauda do oponente, acabava morrendo afogado lentamente. O mesmo acontecia com os outros dois lagartos capturados pela Tartaruga Gigante e por Kong.

Na margem, o Rei dos Lagartos-Caveira observava a cena, seus olhos quase cuspindo fogo. Embora fossem criaturas de sangue frio e propensas à violência, ver sua própria linhagem ser dizimada daquela forma despertava uma fúria indescritível. Ele encarava Han Feng fixamente, enquanto este o desafiava sem recuar. De que servia rugir se não tinha coragem de entrar na água?

Após mais meia hora de tensão, os três lagartos foram finalmente afogados. Com isso, somando-se aos três mortos no covil anteriormente, seis lagartos haviam caído. Por outro lado, Han Feng perdeu sete dos seus Touros-Demônios; o grupo original de vinte agora contava apenas com dezenove.

Ao chegar ao lago, o grupo de Han Feng estava finalmente a salvo. Mesmo com toda a fúria do Rei dos Lagartos-Caveira, ele não podia fazer nada. Se entrasse na água, Han Feng tinha confiança de que conseguiria afogá-lo também.

Por fim, após mais meia hora de impasse, o Rei dos Lagartos-Caveira partiu lentamente com os sobreviventes. Apesar do ódio e da frustração, ele não tinha escolha, pois não havia garantia de vitória dentro da água. Para a espécie dos lagartos, aquela batalha foi uma perda pesada, especialmente por terem perdido os dois indivíduos mais fortes além do próprio líder. Embora a população de lagartos fosse numerosa, perdas contínuas como aquela eram insustentáveis. O Rei dos Lagartos-Caveira sabia que, agora, o número de lagartos com mais de trinta metros de comprimento — capazes de lutar de verdade — era inferior a vinte, incluindo os que guardavam o covil.