Levando vocês comigo

— Se a solução final dos líderes fosse realmente assim, acredito que muitos não concordariam — disse ele, tentando controlar a emoção que já lhe dominava, mesmo com o som de dentes rangendo ao fundo. Respirou fundo, relaxou as mãos que estavam em punho e, finalmente, com calma, pronunciou a frase.

— Isso é óbvio. Se concordássemos com uma proposta tão desumana, nós, do Clã Suspenso, seríamos muito fracos. Porém, ouvi dizer que os três líderes das subdivisões do clã não aceitaram esses planos. Se não me falha a memória, nosso líder, junto com os líderes do Oeste, Norte e Centro, não ficaram satisfeitos, mas parecem ter sido forçados a concordar, principalmente pela falta de força. Ainda assim, devemos agradecer a esses três, pois, sem eles, outros líderes mal-intencionados certamente teriam criado mais problemas.

— Cuide da sua vida, isso é melhor para todos! — exclamou o velho Pang, batendo na mesa com tanta força que a partiu ao meio, mas milagrosamente os pratos não caíram. Em seguida, dirigiu-se a ele com palavras duras:

— Eu não quero que você cuide de nós, você não merece. Você é um inútil que nem consegue se proteger. Me diga, qual é o seu nível? Você tem a taxa espiritual do Reino Profundo? Você nem sequer consegue tocar meu dedo, e ainda fala tanto!

Depois de uma pausa, continuou:

— Já que você admite não ter força, não finja ser um herói cheio de moral. Isso não faz sentido, porque você não tem o poder para romper o céu, nem a aura para abalar a terra. Tudo o que você tem é um apego sentimental, que é a única coisa que possui e a mais inútil de todas!

Sua voz ecoava como um trovão, cada palavra atingindo fundo o peito do ouvinte. A noite, que deveria ser silenciosa, parecia estremecer com sua intensidade, e os moradores da rua sentiram como se um terremoto tivesse ocorrido.

Todos sabiam das verdadeiras intenções do velho Pang, mas foram pegos de surpresa e ficaram alarmados. Os outros donos de estabelecimentos rapidamente o puxaram para evitar que a situação piorasse. O mais afetado era o próprio Lírio Gelado, cujo rosto, antes firme e resoluto, agora mostrava uma profunda tristeza. Embora não estivesse prestes a chorar, sua expressão tocava o coração de todos.

— Irmão, não precisa ser assim. Já decidi meu caminho, e você não pode fazer nada quanto a isso. Esses anos de crescimento me tornaram muito diferente dos outros jovens da minha idade. Não tenho mais a inocência de antes, mas encaro a realidade. Embora minha força ainda não seja grande, ainda tenho quase cem anos pela frente. Talvez eu não seja um gênio incomparável, mas valorizo vocês acima de tudo. Quanto às minhas ações futuras, já falei o que tinha que falar. É isso, velho Pang, despeço-me.

Com isso, Lírio Gelado desapareceu num instante, transformando-se em água e voando em uma direção. Sua velocidade aumentou tanto que o espaço ao redor parecia distorcer-se. Embora isso fosse simples para alguém do Reino Espiritual, ele ainda não havia atingido nem o Reino Profundo. Essa visão chocou muitos que estavam acordados, e logo começaram a discutir animadamente. Afinal, apenas um entre dez conseguia se tornar um Mestre Espiritual, e a cada nível alcançado, esse número diminuía pela metade. A escassez era um problema sério.

Os demais donos de estabelecimentos, vendo Lírio Gelado partir sem olhar para trás, ficaram preocupados e rapidamente olharam para o velho Pang. O dono Chen, vestido de amarelo e de aparência delicada, perguntou:

— Você não está preocupado? Não teme que algo aconteça? Ainda há inimizades com o Clã Imperial, você não tem medo de represálias?

O velho Pang, embora também apreensivo, respirou fundo, acendeu um incenso calmante e respondeu com serenidade:

— Se ele escolheu esse caminho, deve passar por suas provações. Pelo que sei, não há membros do Clã Imperial num raio de cem milhas daqui. Então, que ele vá com coragem. Além disso, quando tratei seus ferimentos pela primeira vez, plantei a “Estrela da Prosperidade” dentro dele. Posso monitorar sua distância e o perigo. Se necessário, nós três iremos. Embora sejamos do Reino Profundo, isso deve ser suficiente.

Os outros assentiram, embora não pudessem negar a preocupação. Afinal, numa época de caos como essa, sem clãs poderosos ou grandes famílias, a força é o que determina quem domina. Os fortes governam sozinhos, os fracos precisam se unir para sobreviver.

Enquanto isso, Lírio Gelado caminhava sem rumo até que se deparou com um templo em ruínas, cujo ambiente silencioso trazia arrepios. Ele apareceu diante do altar, onde uma lápide de pedra ostentava os caracteres “Templo de Yangfu”. Pensando que aquele lugar não existia antes, de repente sentiu o templo afundar como se fosse puxado pela terra. Para seu espanto, percebeu que ele próprio estava sendo levado para baixo junto com o templo.

Assustado, tentou usar sua habilidade de Ilusão Aquática para escapar, mas já era tarde demais. Lírio Gelado afundou junto com o templo.