Capítulo Dez: O Destino de Li Xiaodong, o Encanto de Su Youran

Um estalo seco ecoou pelo recinto.

Li Xiaodong ficou paralisado, segurando o lado do rosto que começava a inchar, com os olhos arregalados em pura descrença. Filho único, criado em berço de ouro, ele sempre fora mimado, o que moldou seu temperamento arrogante e prepotente. Embora Li Fangyuan o tivesse repreendido algumas vezes, a punição mais severa jamais passara de um corte na mesada; no dia a dia, o rapaz era tratado com excessiva indulgência. Não havia outra opção: Li Fangyuan mantinha várias amantes, mas nenhuma lhe dera outro herdeiro. Por tantos anos, Li Xiaodong fora seu único sucessor.

Contudo, naquele momento, o pai precisava exibir uma postura implacável. Quem diria que aquele jovem insolente seria alguém de suma importância para Zheng Huatuo? E, para piorar, o pequeno animal havia ofendido exatamente a pessoa que não deveria. Se o divino médico decidisse abandonar o caso e a saúde da filha do prefeito Zhou fosse prejudicada, toda a família Li seria tragada pela ira da autoridade máxima da cidade. As chamadas "quatro grandes famílias" não passavam de pó diante do poder supremo.

Ao pensar nisso, Li Fangyuan cerrou os dentes e, com o coração endurecido, desferiu outro tapa no rosto do filho.

— Ainda ousa retrucar? Eu vou matar você, seu imprestável!

O golpe foi desferido com força total, fazendo o canto da boca de Li Xiaodong sangrar. O rapaz, acostumado a ter todos os seus caprichos atendidos, não suportou a humilhação pública. O orgulho ferido falou mais alto e, mantendo a teimosia, ele retrucou:

— Pai, pode me bater até a morte! Eu nunca vou pedir desculpas!

Um burburinho percorreu os convidados. Alguns começaram a cochichar, e os que conheciam bem a família Li balançavam a cabeça em desaprovação. Ninguém esperava que o jovem nobre, geralmente tão polido e cortês, desafiasse o próprio pai diante de tantos espectadores. Ficava claro que a educação na família Li era negligente e os valores, deturpados.

As críticas chegaram aos ouvidos de Li Fangyuan, enfurecendo-o ainda mais. O rosto do homem avermelhou-se como o de Guan Gong. Com o prefeito Zhou, o médico milagroso Zheng e os representantes das quatro grandes famílias presentes, como ele poderia manter sua reputação após um escândalo desses? A grandeza de uma família aristocrática residia na sua posição, prestígio e dignidade; sem isso, não passavam de novos-ricos vulgares.

Sem hesitar, Li Fangyuan avançou e desferiu um soco violento no filho. Desta vez, sua intenção era genuína: ele queria acabar com a vida daquele filho rebelde. Com um baque surdo, Li Xiaodong caiu de costas, completamente atordoado. Mas a fúria de Li Fangyuan não cessou. Ignorando os olhares de horror ao redor, ele avançou e desferiu vários chutes brutais.

— Eu disse para você não causar problemas! Eu disse para parar de retrucar! Eu disse para não nos envergonhar desta maneira!

Entre os convidados, alguns eram aliados próximos da família Li. Vendo que Li Fangyuan estava prestes a matar o próprio filho, eles intervieram e o seguraram à força.

Ainda enfurecido, Li Fangyuan gritou para Li Xiaodong, que se contorcia de dor no chão:

— Seu animal! Ajoelhe-se agora e peça perdão ao divino médico Yang! Ou quer que eu mesmo o mande para o inferno?

Li Xiaodong estava apavorado. Pela primeira vez na vida, não apenas vira o pai tão irado, como também sentira o peso de uma agressão real. Não era um teatro para os convidados; o pai estava realmente tentando matá-lo. Com o corpo dolorido, sentindo como se cada osso tivesse se partido, ele não ousou desafiá-lo novamente. Rastejou até a direção de Yang Hao, ajoelhou-se e, com a cabeça baixa e soluços, implorou:

— Divino médico Yang, eu fui um ignorante e não reconheci a sua grandeza. Por favor, não leve em conta a minha insolência e perdoe-me desta vez! Eu nunca mais farei isso, eu juro...

Li Fangyuan, ao ver a cena, sentiu um alívio momentâneo. Ele se virou para Yang Hao com um sorriso servil e perguntou:

— Divino médico Yang, está satisfeito com este resultado?

Yang Hao permaneceu de pé, com as mãos nas costas, sem demonstrar qualquer emoção. Li Fangyuan sentiu um frio na espinha ao notar os olhares cortantes do prefeito Zhou e de Zheng Huatuo, e apressou-se a dizer:

— Se ainda não estiver satisfeito, eu posso bater nele novamente.

Dito isso, ele começou a soltar o cinto. Yang Hao lançou-lhe um olhar indiferente e, então, assentiu com a cabeça. Li Fangyuan sentiu o peso do mundo sair de seus ombros e soltou um suspiro profundo.

Nesse exato momento, Su Youran apareceu entre a multidão. Ao ver Li Xiaodong ajoelhado e implorando perdão ao jovem que ela vira apenas uma vez, seus olhos se abriram em surpresa. Uma curiosidade imensa tomou conta dela. Ao sentir o olhar límpido da jovem, Yang Hao, como se houvesse uma conexão invisível, virou-se instintivamente. Os olhares de ambos se cruzaram, e uma eletricidade estranha surgiu no ar.

— Youran, o que você está olhando? — perguntou Su Yingjie.

Su Youran despertou de seu transe e baixou a cabeça, sentindo o rosto arder e o coração disparar. Aquela sensação era como... um amor à primeira vista. Naquele instante, a flecha de cupido atingira ambos. O que antes era um encontro superficial, agora parecia ter se transformado em um destino entrelaçado.

Su Yingjie suspirou. Ao olhar para Yang Hao, sentiu que o rapaz lhe era familiar. Ele se virou para o homem ao seu lado e perguntou:

— Gao Wei, aquele homem não lhe parece conhecido?

Su Gaowei tinha um olhar aguçado e, tendo tido um breve contato com Yang Hao anteriormente, a surpresa que o jovem lhe causara ainda estava fresca em sua memória. Ele o reconheceu instantaneamente. Com uma expressão sombria, respondeu:

— Senhor, é ele. O homem com quem tivemos aquele breve conflito dias atrás.

Ao ouvir isso, Su Yingjie recuperou a compostura e respirou fundo. Parecia que ele subestimara aquele jovem. Quanto a Li Xiaodong, ao observá-lo, Su Yingjie já não tinha qualquer intenção de unir sua filha a ele. Com a mentalidade daquele jovem mimado, e tendo passado por tal vergonha diante de tantas famílias nobres e autoridades, ele não era digno de sua filha.

— Então... vamos subir? — sugeriu Zheng Huatuo, vendo que a situação estava resolvida e querendo evitar que anoitecesse antes de terminarem o tratamento.

Yang Hao assentiu. Zheng Huatuo sorriu, apressou o passo e, com uma postura extremamente humilde, abriu caminho para Yang Hao. O prefeito Zhou observou a cena, e um sorriso de satisfação surgiu em seu rosto. Ele conhecia bem o orgulho daqueles que pertenciam àquele nível social; se Yang Hao não tivesse realmente impressionado Zheng Huatuo, este jamais agiria com tanta deferência. Isso significava que as chances de sua filha ser curada eram altíssimas.

— Vamos, subam todos — disse Su Yingjie.

Ao ver que Su Youran permanecia imóvel, pensando que ela pretendia ajudar o ferido Li Xiaodong a levantar, ele decidiu intervir. Su Youran entendeu a intenção do pai. De fato, ela sentira uma pontada de compaixão, afinal, Li Xiaodong sempre se portara como um cavalheiro diante dela. No entanto, ela acabou acompanhando o pai.

No fim, tudo aquilo não passara de uma consequência das próprias atitudes de Li Xiaodong.