Capítulo Cinco: O Dilema dos Desgraçados
Fang Cheng foi despertado por uma sensação de fome avassaladora.
Ao abrir os olhos, percebeu que já era manhã do dia seguinte.
Seu estômago roncava furiosamente, como se tivesse passado dez ou quinze dias sem se alimentar.
O rosto de Fang Cheng empalideceu; aquela fome era tão intensa que lhe causava vertigem e fraqueza por todo o corpo.
Ele se arrastou para fora da cama, usando braços e pernas, e rastejou até a cozinha. Abriu a geladeira e empurrou para a boca tudo o que era comestível.
Enquanto devorava a comida com sofreguidão, Fang Cheng notou que uma linha de pequenas letras flutuava em seu campo de visão.
[Alimentação +1]
Por um instante, ficou tão surpreso que até esqueceu de engolir o que mastigava.
As letras vieram e se foram rapidamente, fugazes, mas absolutamente nítidas.
Instintivamente, Fang Cheng engoliu a comida, e outra linha surgiu diante de seus olhos.
[Alimentação +1]
Aquilo não parecia ser um delírio causado pela fome extrema.
No entanto, Fang Cheng não tinha tempo para se preocupar com isso; devorou todos os mantimentos da geladeira, aliviando apenas um pouco a sensação de vazio e recuperando um fiapo de força.
Só então, estendido no chão, encontrou espaço para refletir.
Na noite anterior, acabara de atravessar para este mundo e fora morto pela Rainha do Sangue logo de início; ao voltar para casa, morreu mais uma vez pelas mãos de Kanzaki Rin, e só depois de finalmente conseguir expulsá-la de sua casa, tombou exausto em sono profundo.
Rememorando os eventos, Fang Cheng percebeu que seu corpo já havia ressuscitado após um tiro, mesmo antes da mordida da Rainha do Sangue, que ainda dissera que havia algo de estranho com ele.
Somando-se aos números em sua íris e aos avisos que apareciam ao comer, Fang Cheng tinha razões para suspeitar que sua imortalidade não advinha do vampirismo, mas de outro motivo.
Seria este o “cheat” concedido pela travessia entre mundos?
Fang Cheng experimentou entusiasmado durante algum tempo, mas não conseguiu invocar nenhum tipo de sistema.
O estômago logo voltou a roncar ruidosamente; tudo o que comera já fora digerido por completo, sem deixar resquício.
Restou-lhe apenas pegar a carteira e sair em busca de alimento.
…
Em sua vida anterior, Fang Cheng jamais estivera em Tóquio, mas conseguia perceber nitidamente o quanto esta cidade diferia daquela que conhecera.
Os edifícios eram mais altos e compactos; olhando do solo para o alto, o céu era recortado em blocos irregulares, como grades de uma prisão, transmitindo uma sensação opressiva.
A cidade já emanava um ar de cyberpunk, especialmente com os arranha-céus adornados por néons multicoloridos e letreiros, entrelaçados por tubulações de aço por toda parte.
Tal configuração devia-se ao fato de que muitas áreas habitáveis do Distrito 11 haviam sido tomadas por criaturas sobrenaturais; no campo, sobretudo, aldeias inteiras desapareciam de uma vez em tempos de crise.
Diante de tal ameaça, os humanos foram obrigados a se concentrar nas grandes cidades, o que levou à construção cada vez mais vertical e à redução do espaço de circulação.
Não apenas o Distrito 11, mas outros países do mundo também seguiam este padrão.
De tempos em tempos, drones policiais cruzavam o céu; ao detectarem algum ato ilícito, desciam para anunciar advertências, e os mais avançados carregavam até armas de fogo.
Fang Cheng sentia-se desconfortável ao ver os drones; afinal, fora por meio deles que Kanzaki Rin o encontrara na noite anterior.
Ao recordar o rosto de Kanzaki Rin, Fang Cheng lembrou-se do aviso que ela lhe dera — a Rainha do Sangue criara inúmeros vampiros, e estes o arrastariam para uma guerra sangrenta entre si.
Não sabia se era verdade ou apenas uma tentativa de assustá-lo; se fosse a primeira opção, então a situação era deveras problemática.
…
Fang Cheng encontrou ao acaso uma casa de lámen à beira da rua; entrou, pediu uma porção extra-grande e, sem cerimônia, devorou cinco tigelas diante do atônito proprietário.
Ignorando os olhares, Fang Cheng se concentrou apenas em comer, enquanto no campo de visão as palavras “Alimentação +1” piscavam incessantemente.
Quando as cinco tigelas desapareceram em seu estômago, as letras mudaram para “Saciamento +1”.
A fome finalmente se dissipou, embora sentisse apenas cerca de oitenta por cento de saciedade.
Para o corpo original, cinco tigelas grandes seriam um exagero; bastaria uma pequena para ficar satisfeito. Aquela refeição equivalia, no mínimo, a vinte refeições comuns.
Ao sair do restaurante, Fang Cheng dirigiu-se ao banco para averiguar sua situação financeira.
Os depósitos estavam em Aya, a moeda comum da Liga Revolucionária do Leste Asiático, e totalizavam pouco mais de três mil.
Embora o Aya tivesse bom poder de compra, ainda assim, três mil era pouco.
Fang Cheng fez mentalmente os cálculos dos gastos recentes e sentiu um leve pânico.
Se continuasse a comer daquela forma, em menos de um mês estaria falido por conta do próprio apetite.
Mesmo reduzindo para uma refeição diária, não duraria muito.
A herança deixada pelos pais do antigo dono do corpo não era pequena — seria suficiente até a universidade —, mas tudo fora dilapidado pelo hábito de gastar fortunas com personagens femininas de papel.
Contemplando o saldo miserável, Fang Cheng soltou um longo suspiro.
Trabalhara arduamente antes de atravessar de mundo, e mesmo agora parecia fadado ao destino de proletário.
Kanzaki Rin, vampiros — tudo isso ficou de lado; o mais urgente era pensar em como conseguir dinheiro para comer.
Ao sair do banco, Fang Cheng, absorto em pensamentos, não percebeu a silhueta furtiva que o seguia à distância.
…
Kanzaki Rin, vestindo um moletom preto com capuz, postava-se na esquina da rua, o olhar fixo nas costas de Fang Cheng que se afastava.
Na véspera, respeitara a promessa de não denunciar Fang Cheng ao departamento, mas isso não significava que o deixaria sem vigilância.
A sede dos vampiros por sangue superava qualquer desejo humano; eles atacavam regularmente, causando tragédias.
Em especial, os vampiros recém-nascidos tinham necessidade urgente de sangue para se fortalecer.
Kanzaki Rin não acreditava que Fang Cheng fosse exceção, e por isso, logo ao amanhecer, foi montar guarda nas proximidades de sua casa, esperando flagrá-lo em delito.
Para sua surpresa, Fang Cheng não atacou ninguém, mas sim correu para uma casa de lámen e comeu como um glutão.
Vampiros não eram incapazes de comer, mas alimentos comuns não lhes aliviavam a fome — só o sangue o conseguia.
Já Fang Cheng parecia plenamente satisfeito com o lámen.
Além disso, não demonstrava medo da luz diurna; mesmo antes do nascer do sol, vampiros raramente saíam de dia, pois isso os fazia sentir-se indispostos.
Em suma, Fang Cheng não se comportava como um vampiro.
Por pouco, Kanzaki Rin acreditou ter seguido a pessoa errada, mas lembrava-se claramente de que Fang Cheng fora mordido pela Rainha do Sangue e ressuscitara após a morte, sobrevivendo até mesmo a uma estocada de adaga no coração.
Acresce que parecia imune à prata, que normalmente bastava para matar qualquer vampiro recém-nascido… o que era altamente contraditório.
Em suma, Fang Cheng estava envolto em mistérios que Kanzaki Rin não conseguia decifrar, e ela não podia simplesmente ignorá-lo.
Sem falar nas fotos humilhantes que ainda estavam em poder dele; só de imaginar o que Fang Cheng poderia fazer com aquelas imagens, Kanzaki Rin sentia calafrios.
Era imperativo recuperá-las!!
Vendo Fang Cheng afastar-se, Kanzaki Rin ajustou o capuz e o seguiu calmamente.
…
Ao retornar para casa, Fang Cheng começou a testar os limites de seu corpo.
Cortou-se com faca, queimou-se, tocou em tomadas — buscava causar ferimentos e observar a velocidade de recuperação.
Ao fim dos experimentos, anotou algumas observações:
Primeiro, enquanto o ferimento não fosse fatal, o número em sua íris não diminuía.
Segundo, a velocidade de regeneração podia ser controlada, mas acelerá-la consumia energia física.
Terceiro, ao recuperar-se de ferimentos, a fome retornava imediatamente.
Além disso, durante exercícios, surgia a mensagem [Exercício +1] nas partes do corpo envolvidas, como se estivesse jogando algum tipo de videogame.
Fang Cheng, por ora, não compreendia a natureza de sua imortalidade; talvez o número em suas pupilas indicasse as vezes que poderia ressuscitar — esgotado o contador, seria o fim.
A origem de sua condição poderia ser investigada depois; o dinheiro era prioridade, pois não desejava experimentar a sensação de morrer de fome.
De volta ao quarto, ligou o computador e foi pesquisar vagas de emprego — qualquer ocupação já serviria.
Após extensa busca, constatou que as ofertas eram raras e exigiam alta qualificação.
Com o êxodo rural e a migração em massa para as cidades, o número de trabalhadores explodira, e cada vaga era disputada por vários candidatos; não havia, portanto, lugar para um estudante do ensino médio como ele.
Depois de mais de uma hora sem sequer encontrar trabalho temporário, Fang Cheng sentiu-se desalentado.
Abriu a pasta oculta e examinou as “fotos artísticas” que tirara de Kanzaki Rin na noite anterior, acariciando o queixo enquanto refletia.
Se vendesse aquelas fotos aos rapazes da escola, poderia conseguir um bom dinheiro.
Aquelas imagens certamente valeriam uma pequena fortuna.
Mas a ideia o deixava hesitante; vendê-las seria fácil, mas as consequências seriam terríveis — Kanzaki Rin certamente o perseguiria até o fim.
Além disso, as fotos eram um trunfo para intimidá-la; se vendesse, perderia o poder de barganha.
Ainda assim, a ideia lhe deu um norte: em caso de total desespero, poderia vendê-las à própria Kanzaki Rin, que certamente se interessaria.
“Ding-dong…”
Naquele instante, uma mensagem surgiu no aplicativo de bate-papo que iniciava automaticamente com o computador.
Fang Cheng abriu e leu: “Fang-kun, já tomou sua decisão?”
Decisão sobre o quê?
Curioso, revisou o histórico de conversas e, ao fazê-lo, uma memória há muito esquecida emergiu do fundo de sua mente.
Os olhos de Fang Cheng brilharam intensamente — ele vislumbrava, enfim, um caminho para a riqueza.