Capítulo XIV: Mais uma morte

Nos dias que se seguiram, Fang Cheng levou uma vida tranquila e rotineira, traçando uma linha reta entre escola e casa: durante o dia, comportava-se discretamente no colégio, sem provocar alarde; à noite, dedicava-se com afinco à sua rotina de exercícios.
A cada sessão, Fang Cheng adquiria um ponto adicional de vigor físico.
Entretanto, o tempo necessário para completar seu treinamento aumentava gradualmente. No início, bastavam duas horas de exercícios intensos para conquistar um ponto de vigor.
Agora, era preciso duas horas e meia para obter o mesmo acréscimo.
Já acumulava quatro pontos de vigor, o que lhe permitia erguer o sofá de casa com apenas uma mão e dobrar barras de aço sem esforço.
Tal prodigioso incremento de força foi para Fang Cheng uma surpresa colossal—jamais imaginara que a elevação de seu vigor pudesse trazer efeitos tão notáveis.
Da próxima vez que encontrasse Morishita Yamato, não precisaria trocar ferimentos para subjugar aquele grupo de brutamontes.
Durante esse período, Morishita Yamato não apareceu na escola, provavelmente porque a ferida em sua cabeça ainda não cicatrizara.
Embora ausente, os movimentos furtivos de Yamato já haviam começado—todos os dias, ao voltar para casa, Fang Cheng percebia olhares ocultos a espreitá-lo, e até mesmo um carro compacto o seguia à distância até seu lar.
Acreditavam que Fang Cheng nada suspeitava, mas seus sentidos, aprimorados pelo vigor físico, tornaram-se notavelmente aguçados, sensíveis ao menor vislumbre de vigilância.
Ele não tomou nenhuma atitude precipitada, fingindo ignorância, frequentando normalmente a escola, aguardando o momento em que seus adversários não resistissem e avançassem.
Kanzaki Rin tampouco voltou a cruzar o caminho de Fang Cheng; vez ou outra, ele a via passeando pelo campus, como um espetáculo radiante que atraía olhares por onde passava.
Todavia, o drone de vigilância nunca deixava de acompanhá-lo diariamente; Fang Cheng supunha que Kanzaki Rin estivesse a par dos assuntos de Morishita Yamato.
No quinto dia após o confronto com Yamato, Fang Cheng retornava para casa como de costume.
Ao chegar diante do edifício, foi surpreendido por um odor intenso de sangue.
Alguém havia lançado algumas galinhas mortas na entrada da escada, o sangue escorria pelo chão, e na parede pendia uma faixa branca com os dizeres: “Se não pagar a dívida, toda a família morrerá!”
Fang Cheng não sabia qual inquilino do prédio era o infeliz endividado.
Ele abanou o nariz, desviou das galinhas e entrou no edifício.
Ao chegar à porta de casa, ainda parecia sentir o cheiro de sangue; cheirou as próprias mãos, extraiu a chave e abriu a porta.
Ao erguer a perna para cruzar o limiar, seu movimento súbito se interrompeu.
Naquele instante, seus sentidos aguçados detectaram que estava sendo observado.
Quando se preparava para girar o corpo, sentiu uma dor lancinante no peito.
Uma mão atravessou suas costas e perfurou o tórax, agarrando seu coração, ainda pulsante.
— Droga!
Fang Cheng só teve tempo de proferir essa maldição antes que tudo escurecesse e sua respiração cessasse.

Um ruído surdo ecoou.
A pessoa que atacara Fang Cheng extraiu o braço com força.
O corpo de Fang Cheng, privado de sustentação, tombou pesadamente, batendo no chão com estrondo.
O sangue jorrou com o impacto, tingindo de vermelho o vestíbulo.
Ao cair, o cadáver revelou quem estava atrás: uma mulher adulta, de feições delicadas e adoráveis, com cabelos cortados em estilo infantil e vestida de preto, trajando roupas esportivas.
Seu nome era Yagawa Suzuka; dias atrás, era uma profissional de escritório, agora, uma vampira condenada a viver nas sombras.
Suzuka observou cautelosamente o cadáver de Fang Cheng; só quando se certificou de que ele não ressuscitaria, respirou aliviada.
Vampiros são capazes de resistir à maioria dos danos, dotados de extraordinária capacidade de regeneração, reconhecidos mundialmente como criaturas imortais.
Contudo, não estão livres de inimigos; há muitas coisas capazes de ameaçá-los, mas o maior perigo provém dos próprios vampiros—ataques entre iguais causam dano real.
O maior inimigo de um vampiro talvez seja outro vampiro; no topo de sua dieta, sempre está um semelhante.
Vampiros parecem ter nascido para o homicídio mútuo, caçando uns aos outros; o vencedor arranca o coração do derrotado e o devora, absorvendo assim sua força.
Antes de ser mordida, Suzuka era apenas uma mulher comum, sem acesso a tais conhecimentos.
Após transformar-se, essas informações emergiram espontaneamente em sua mente.
Um desejo profundo, irrefreável, brotou em seu coração, impulsionando-a a buscar e caçar outros vampiros.

Com minúcia, limpou o sangue da entrada, arrastou o cadáver para dentro, fechou a porta.
Tendo concluído os preparativos, Suzuka contemplou o coração em suas mãos, como se admirasse uma iguaria sublime.
No rosto, um sorriso de excitação se manifestou, impossível de conter.
Foi fácil demais!
Suzuka jamais imaginara que o garoto fosse tão descuidado, sem qualquer precaução, permitindo que ela o surpreendesse com tamanha facilidade.
Quando vampiros se aproximam, podem sentir o odor peculiar de sangue que emanam.
Foi assim que, dias atrás, Suzuka descobriu por acaso a verdadeira natureza de Fang Cheng.
Ela o seguira e observara em segredo por vários dias consecutivos.
Embora intrigada com a capacidade do garoto de circular impunemente durante o dia, não restava dúvida quanto à sua condição de vampiro.
O aroma que emanava dele era irresistivelmente delicioso.

Suzuka, depois de dias de contenção, não resistiu e agiu, usando galinhas mortas para disfarçar o odor de ambos.
Esperava que tal artifício não fosse muito eficaz, mas surpreendeu-se com a facilidade do êxito.
Preparara inúmeras medidas de contingência, nenhuma das quais foi necessária.
— Mas devo agradecer por sua falta de cautela, que me permitiu conquistar este primeiro e precioso coração.
Suzuka dirigiu-se ao cadáver de Fang Cheng, murmurando consigo mesma, como se precisasse verbalizar sua excitação.
— Vou agradecer-lhe devidamente, guardar sua memória para sempre no coração, e com sua força seguirei meu caminho.
Dito isso, inclinou-se e começou a devorar o coração, rasgando-o com voracidade, mastigando-o até o fim.
No silêncio da sala, apenas o som perturbador da mastigação se fazia ouvir.
Suzuka logo terminou sua refeição, com sangue a escorrer pelos lábios, e satisfeita, soltou um arroto de contentamento.
— Hic... obrigada pelo banquete!
Com uma mão acariciou o ventre, os olhos semicerrados, um rubor estranho tingindo-lhe o rosto.
Mas logo franziu o cenho, pois não sentiu o surgimento de novas forças em seu corpo.
Isso não condizia com o conhecimento que lhe fora incutido; instintivamente, sabia que devorar o coração de um semelhante deveria lhe conferir imediatamente o poder do outro.
Suzuka abriu os olhos e voltou-se para o cadáver de Fang Cheng, falando sozinha:
— Será que preciso comer o corpo inteiro...? Mas não tenho esse apetite!
Enquanto falava, aproximou-se do cadáver, com olhos brilhando de fome lupina.
Um estrondo repentino interrompeu seus movimentos.
A janela da sala explodiu abruptamente, e, entre o estilhaçar do vidro, uma pequena esfera foi lançada para dentro, rolando até os pés de Suzuka, liberando em seguida uma nuvem espessa de fumaça.
— Cof, cof, cof...
Suzuka apenas teve tempo de distinguir o drone do lado de fora; logo foi envolta pela fumaça.
O vapor acre e ardente irritou seus olhos e garganta, fazendo lágrimas e muco jorrarem instantaneamente.