Capítulo Um: Terra Ancestral

O sol poente mergulhava no horizonte, e o trem afastava-se ao longe, erguendo, ao compasso das vibrações sobre os trilhos, vastos redemoinhos de folhas secas e amareladas, trazendo consigo também a melancolia do outono.

Wang Xuan contemplou, até que o trem se desvaneceu na distância; só então desviou o olhar, despedindo-se de mais alguns colegas.

A partir desta separação, cada qual seguiria seu destino, dispersando-se pelos quatro cantos do mundo. Quem sabe quantos anos haveriam de transcorrer até um reencontro — se é que para alguns tal reencontro ainda seria possível.

Ao redor, havia quem ainda acenasse, devagar, sem conseguir baixar a mão por longo tempo; outros, silentes e cabisbaixos, deixavam-se tomar pela tristeza.

Quatro anos de universidade haviam trilhado juntos; os laços forjados nesse percurso não se desfaziam sem resistência.

Os últimos raios do crepúsculo incidiam de soslaio sobre as folhas douradas que caíam, compondo, entre luz e sombras, a sensação pungente da passagem do tempo.

Uma jovem de feições delicadas virou-se de costas, enxugando discretamente as lágrimas atrás dos óculos.

Neste tempo peculiar, ao fim da graduação, cada um rumaria para seu próprio destino — talvez jamais voltassem a se encontrar nesta vida.

O vento outonal soprava, espalhando folhas amarelas, ora dispersas, ora em turbilhão.

Nesta estação, uns conheciam o desgosto, outros a satisfação.

Já se haviam passado quatro meses desde a formatura: alguns permaneceram na cidade, com futuro promissor; outros aguardavam, inquietos, perseverando, enquanto muitos partiam cabisbaixos, retornando à terra natal.

Wang Xuan caminhava de volta, imerso em pensamentos sobre seu próprio destino.

As ruas eram antigas; ao longo do caminho, grandes plátanos deixavam cair copiosamente suas folhas, cobrindo o chão.

Alguém seguia a seu lado, compartilhando sua indignação:

— Por que justo você ficou de fora, se tantos que ficaram não têm o seu valor? Como puderam abrir mão de ti!

Como colega e amigo, Qin Cheng não conseguia aceitar: fosse qual fosse o número de vagas, Wang Xuan deveria ser eleito.

O resultado, porém, trouxe surpresa e desalento a muitos: Wang Xuan fora preterido.

— Mas chega de falar de mim. E você, já tem alguma notícia? — Wang Xuan perguntou.

Qin Cheng respondeu em voz baixa que, graças a esforços da família, talvez fosse para Xinyue.

— Xinyue... do outro lado do espaço profundo. Quem sabe se algum dia ainda poderemos nos ver — Wang Xuan parou, sentindo que todos os amigos estavam prestes a partir.

Sua figura era esguia, não franzina, mas harmoniosa e vigorosa; ao entardecer, uma tênue luz dourada o envolvia, e seus olhos brilhavam, límpidos e intensos.

— Eu voltarei, com certeza nos veremos de novo — Qin Cheng, sensível e apegado à terra natal, sentia-se especialmente tocado ao pensar na separação do amigo.

— Quando voltar, me chame! — Wang Xuan apertou-lhe o ombro com força.

No vento, ouviu-se um soluço; Wang Xuan e Qin Cheng voltaram-se e viram um colega tomado pela emoção.

O rapaz, pálido, chorava em voz alta, clamando:

— Eu queria muito ficar nesta cidade, queria esperar pela última chance. Não quero voltar assim para casa!

Quatro anos vivera e estudara ali, empenhando-se ao máximo, lutando, planejando o próprio futuro, buscando um lugar para si — mas, ao fim, não pôde permanecer.

Chorou em desespero.

O vento de outono trazia o frio, e vários colegas também se deixaram abater.

Em outro ponto, um casal deteve os passos, fitando-se em silêncio, as lágrimas correndo sem palavras.

Estavam prestes a separar-se; dali em diante, não seriam apenas milhares de léguas que os separariam, mas o próprio espaço sideral — talvez nunca mais se vissem nesta vida.

Lágrimas inundavam seus rostos; abraçaram-se pela última vez e, depois, restou apenas o silêncio.

A cidade era vasta, mas carregava em si certa antiguidade, vestígios de um tempo ido; muitas árvores centenárias ladeavam as ruas, espessas, algumas já com cem ou duzentos anos.

De modo geral, a cidade preservava o estilo de outrora, guardando-o através dos tempos.

Em outros lugares, cidades do velho tempo haviam sido abandonadas, esquecidas, vastas áreas cobertas de ervas daninhas, trepadeiras e espinheiros, pouco a pouco engolidas pela vegetação.

De volta ao campus, Qin Cheng ainda se indignava por Wang Xuan, insistindo para que procurasse entender o motivo de sua exclusão, exigindo uma explicação.

Mesmo formados, podiam permanecer no alojamento da universidade até que todos os nomes fossem definitivamente escolhidos.

Era uma oportunidade rara: os selecionados aguardariam na cidade até partirem para o Novo Planeta, onde, diziam, algo extraordinário fora descoberto.

Nem Qin Cheng fora escolhido; todo o esforço de sua família só lhe garantira um lugar rumo ao Espaço Profundo.

Iria para Xinyue, o satélite que orbitava o Novo Planeta, a mais importante base fora dele.

Qin Cheng, em voz baixa, confidenciou:

— Sabia que, mesmo com tão poucas informações, só rumores fragmentários, quem já captou alguma notícia sente o sangue ferver? De qualquer modo, você precisa conquistar uma vaga!

Sob a luz do luar, entre sombras vegetais, Wang Xuan alongava-se no gramado, praticando a “Técnica Dispersa” do velho tempo — de comprovada eficácia em combate —, e as folhas secas rodopiavam ao seu redor, cobrindo o céu.

Ele não interrompeu os movimentos, ágeis e contínuos, mantendo a respiração tranquila:

— Estou à espera do resultado final.

O espaço profundo é infinito, o universo imenso, mas também gélido e morto; fora da Velha Terra, só se descobriu um outro planeta habitável.

Porém, há muitos anos, as portas da colonização do Novo Planeta se fecharam, tornando quase impossível aos habitantes comuns da Velha Terra alcançá-lo.

Em comparação ao Novo Planeta, alguns já haviam passado a chamar este mundo de Velha Terra.

Outrora, chamava-se Terra — o berço da humanidade.

De fato, talvez já estivesse um tanto “antiquada”; cidades inteiras jaziam abandonadas, tomadas de ervas e desertas.

Tudo isso era consequência de uma guerra do velho tempo.

Quando a tecnologia atinge certo patamar, uma guerra quente torna-se terrível.

O esplendor do mundo foi destruído, restando apenas desolação e ruínas.

Nessa época, multidões fugiram rumo ao espaço.

Na verdade, a tecnologia humana não era, então, tão avançada quanto se supõe — apenas começavam a estabelecer bases na Lua.

Por isso, os fugitivos só puderam se abrigar provisoriamente no satélite.

Foi nesse contexto que, subitamente, a humanidade realizou uma grande migração, descobrindo e ingressando num novo planeta habitável!

Para os da Velha Terra, até hoje isso parece inacreditável.

Muitos indagam o que teria provocado essa súbita explosão tecnológica naquele ponto da história.

As respostas, porém, permanecem ocultas.

Naquele nível de tecnologia, nem mesmo buracos de minhoca estáveis ou motores de dobra — as “tecnologias negras” — poderiam ser desenvolvidos em tão pouco tempo.

Há quem suspeite, na Velha Terra, que todas as respostas estejam na Lua.

Infelizmente, as consequências da guerra foram devastadoras: a terra semiarruinada, décadas de estagnação tecnológica, impossibilitando por longo tempo o retorno ao satélite.

Mais de cem anos passaram, e a população da Velha Terra mal retornou à marca de um bilhão, longe do que fora um dia — muitas regiões permanecem desoladas.

No início da colonização do Novo Planeta, levaram consigo grande parte dos sobreviventes da Velha Terra, inclusive muitos talentos, o que colaborou para o retrocesso e a demora na recuperação do planeta natal; essa migração em massa durou décadas.

Só há pouco mais de um século, o Novo Planeta fechou suas portas.

Além disso, com a devastação da guerra, a população rareou, tornando quase impossível a restauração.

Sob a luz difusa da lua, Wang Xuan executava a “Técnica Dispersa”; num súbito movimento, acelerou, e, com um estrondo, deixou a marca nítida da mão no tronco de uma árvore, que estremeceu violentamente, fazendo chover folhas douradas em profusão.

Qin Cheng, surpreso:

— Técnica Dispersa? Você realmente dominou parte dela? Eles ainda hão de se arrepender por terem te deixado de lado!

Novo livro, uma saudação aos leitores! Não esqueçam de adicionar à estante e apoiar — muitos capítulos virão ainda!